Rdeči biki so pokazali svojo moč v Rogaški Slatini

Na 141,3 kilometra dolgi etapi od Velenja do Rogaške Slatine je slavil Laurence Pithie iz Nove Zelandije, najboljši Slovenec je bil Tilen Finkšt (Solution Tech Nippo Rali) na osmem mestu.

Prvo poglavje se je razvilo po pričakovanem scenariju, s pobegom manjše skupine kolesarjev, ki so »pobrali« vse na letečih ciljih, ter napadom največjih v zadnjem delu etape. Ekipa Red Bull - BORA – hansgrohe je po zaslugi Pithieja in Arneja Marita slavila dvojno zmago, Edoardo Zambanini iz ekipe Bahrain Victorious je bil tretji. Novozelandec bo jutri dirkal v zelenem, vodi pa tudi v razvrstitvi po točkah. Tomáš Přidal (Team United Shipping) je zmagal na edinem gorskem cilju na dirki in prišel v cilj v času zmagovalca in bo jutri nosil majico Lidl za gorske razvrstitve, prav tako pa vodi v razvrstitvi mladih kolesarjev.

Laurence Pithie je po dirki povedal: »Ekipa je bila neverjetna, res so mi vse odlično pripravili. Na vzponu 30 kilometrov pred ciljem smo se močno potrudili, Jan je imel res visok tempo in uspelo nam je prehiteti veliko čistih šprinterjev. Gledali smo, kako je Groenewegen zmagal tukaj leta 2023, ko je bilo tukaj več šprinterjev. Naš načrt je bil, da naredimo stvari zelo težke za ostale, in to se je odlično izšlo. Potem so Jan, Mattia, Florian in Giulio opravili odlično delo, Ben pa je tudi ves dan vozil v ospredju. Arne je na koncu končal skupaj z mano. To je bila ekipna zmaga!«

Izkazal se je tudi Tilen Finkšt (Solution Tech Nippo Rali) z osmim mestom: »Res je bil prvotni plan, da bo šprintal Rajovič, vendar se stvari na dirki hitro spremenijo. Vsak ima lahko slab dan ali padec, zato moramo imeti pripravljenih več načrtov. Če načrt A ne deluje, gremo po načrtu B. Tempo na zadnji klanec je bil res ubijalski, pa tudi vročina ni kaj prav dosti prizanašala. Ekipa Red Bulla je imela cel dan močan tempo, tudi eden izmed naših fantov je pomagal, bilo je pomembno ostati na dobri poziciji ker je šlo v zadnjem delu stalno levo-desno in gor-dol. Po nekaj letih sem prišel v Rogaško Slatino z vodilnimi, na koncu so šli oni po levi, jaz pa sem bil malo zaprt na desni. Tako pač je v šprintu, včasih zmagaš, včasih ne gre vse po načrtu.«

V času zmagovalca je končal tudi Jakob Omrzel (Bahrain Victorious), ki bo na prihajajočih vzponih zagotovo skušal zmešati štrene pri samem vrhu.

Druga etapa od Radelj ob Dravi do Ormoža bo dolga 181,8 kilometra in bo sledila dravski kolesarski poti. Štart bo ob 11.35.