S prve dirke v Belgiji mladinci z dobrimi občutki

Kljub razgibani trasi so se slovenski mladi kolesarji uspešno izogibali pastem in v večini končali v osrednji skupini, le nekaj desetink za vodilno ubežno skupino. Bastian Petrič je ciljno črto prečkal na 46. mestu.

Člani reprezentance so: Gašper Štajnar, Bastian Petrič, Vanja Kuntarič Žibert, Mai Prevejšek, Tomaž Gonza in Nik Muršec.

Sončno vreme, ki za belgijsko pomlad ni značilno, je pripomoglo k temu, da 123-kilometrska dirka, posejana s sedmimi zahtevnimi vzponi in odseki s tlakovano podlago, ni bila tako selektivna, kot je bilo pričakovanje. Večji del dneva je peloton ostajal združen, kar je v ozadju ustvarjalo napetost in pripravljalo teren za odločujoče momente.

Veter odločilen faktor

Kljub na videz manj razdiralnim razmeram dirka ni bila lahka. Od 150 tekmovalcev jih je do cilja pripeljalo le nekaj več kot dve tretjini, povprečna hitrost pa je znašala visokih 42,5 km/h. Slovenski predstavniki so se večjim padcem uspešno izognili, vendar sta bila Tomaž Gonza in Gašper Štajnar udeležena v nesreči, kar jima je odvzelo možnost boja za vidnejše uvrstitve.

Osrednja skupina se je na klančih večkrat razbila, ključni trenutek pa se je zgodil približno 30 kilometrov pred ciljno črto, ko je skupina šestih kolesarjev izkoristila veter v prid in se odlepila od glavnine. Ubežniki so svojo prednost obdržali do konca, zmage pa se je veselil Belgijec Tuur Verbeeck (R.EV Cycling Academy U19), član ekipe pod okriljem Remca Evenepoela.

Petrič poskusil v zadnjih kilometrih

V finalnih kilometrih je Petrič poskušal z napadom v družbi dveh sotekmovalcev, a jih je glavnina ujela tik pred ciljno ravnino. Tako Slovenija v sprintu ni imela predstavnika, ki bi se lahko boril za najvišja mesta. Petrič je zasedel 46. mesto, medtem ko so v glavnini končali Nik Muršec, Štajnar in Vanja Kuntarič Žibert. Mai Prevejšek je zaradi težav pet kilometrov pred ciljem izgubil stik z glavnino, Gonza pa dirke ni zaključil.

Med udeleženci je bil tudi Gal Stare, član mladinske ekipe Soudal Quick-Step U19, ki je prav tako končal v glavnini. Za večino slovenskih tekmovalcev, razen Štajnarja in Petriča, je bila to prva preizkušnja na tovrstnem nivoju, pri čemer so se že ob prvem stiku soočili z izjemno močno konkurenco.

Pomladna sezona se nadaljuje

Selektor mladinske reprezentance Nace Korošec je po prvem nastopu sezone zadovoljen: »Fantje so se dobro znašli, brez večjih zapletov so opravili z zahtevno traso. že na ogledu so pokazali razumevanje taktike in pomembnosti pozicioniranja na določenih odsekih, kar je na takšnih dirkah ključnega pomena. S takšnim pristopom gremo samozavestno v nadaljevanje sezone.«

V prihajajočih dneh bodo slovenski mladinci tekmovali na dirkah v Italiji s svojimi klubi, nato pa se bodo v okviru reprezentance ponovno odpravili v Belgijo. Naslednji ključni cilj je 28. marca, ko jih čaka mladinska izvedba prestižne E3 Saxo Bank Classic, ki je del pokala narodov. Pred tem se bodo preizkusili še na eni izmed belgijskih nacionalnih dirk.