Seixasov padec in Del Torov podvig

Na dirki Tour Auvergne Rhone Alpes so kolesarji odpeljali zelo zahtevno sedmo etapo, v kateri so morali v vsega 133 kilometrih premagati več kot 3700 metrov nadmorske višine. Le Bridoire je gostil start, cilj pa znameniti Grand Colombier. Že v prvih 30 kilometrih so se zvrstili trije kategoriziranih vzponi.

Takoj po startu vzpon druge kategorije, potem vzpon četrte kategorije in potem še en vzpon druge kategorije na Saint Maurice de Rotherens. Sledil je spust, krajši nekategoriziran vzpon in potem ravnina do 70 kilometra oziroma do kraja Culoz, ki predstavlja izhodišče za prelaz Grand Colombier. Tokrat so kolesarji prepeljali samo tisti “najlepši” prvi del z ostrimi ovinki, ki mu pravijo Lacets du Grand Colombier in spada med prvokategornike. Ta del je dolg 7,1 km, povprečni naklon pa je 8,4-odstoten.

Sledil je spust v Anglefort in potem 20 kilometrov postopnega vzpenjanja do Injouxa, kjer se je začel vzpon druge kategorije na Col de Richemond (7,7 km, 6,1%). Na vrh so prišli po 111 kilometrih dirkanja. Potem pa spust v Brenaz in od tu so oddelali še zaključni del prej začetega Grand Colombiera. Gre za vzpon ekstra kategorije, dolg pa je 8,5 km. Povprečni naklon je 10-odstoten. Pričakovali smo dirkanje na polno od samega starta. Majico je branilo moštvo Red Bull Bora Hansgrohe, saj jo je nosil Luke Tuckwell.

Kar 13 kolesarjev se ni pojavilo na startu. Med njimi tudi Joao Almeida, Ben Healy, Oscar Onley, Jorgen Nordhagen, Per Strand Hegenes, Emanuel Buchmann … Takoj po startu je napadel Kevin Vauquelin, medtem ko je prve točke na gorskih ciljih pobral Clement Braz Afonso. Po zadnjem izmed serije treh vzponov pa so se organizatorji odločili, da kolesarji spust premagajo v zaprti vožnji, saj je bilo preveč peska na cestišču, ponekod pa pot niti ni bila asfaltirana.

Dirkanje se je začelo po 30 kilometru in tik pred koncem spusta je pri veliki hitrosti padel eden izmed favoritov Paul Seixas. Mladi Francoz je pretiraval v ovinku in zletel s ceste. Zaradi poškodb in bolečin je dolgo ležal ob cesti. Izgubil je kar štiri minute. Glavnina ga ni čakala, saj so se v ospredju vrstili številni napadi. Seixas je združil moči s pomočnikoma Stefanom Bisseggerjem in Daanom Hoolejem, tako da so se glavnini pred vzponom Lacets du Grand Colombier uspeli približati na dobre tri minute.

Tu se je vendarle izoblikovala tudi ubežna skupina, ki so jo sestavljali Quinn Simmons, Valentin Paret-Peintre, George Bennett, Clément Braz Afonso, Pello Bilbao, Carlos Rodriguez, Sergio Samitier, Jordan Jegat, Laurens De Plus in Clement Berthet, medtem ko sta Seixasu v lovu na pomoč priskočila še Nicolas Prodhomme in Aurelien Paret Peintre. Skupaj so se 60 kilometrov pred ciljem glavnini približali na manj kot minuto.

V glavnini so ritem narekovali predvsem člani Visme in moštva UAE, Simmons pa je iz ubežne skupine tudi počakal glavnino, da je lahko pomagal pri narekovanju ritma. Seixasa je počakal še zadnji pomočnik Leo Bisiaux in na spustu, pa tudi po ravninskem delu sta nadaljevala v izjemnem ritmu, tako da sta 35 kilometrov pred ciljem celo uspela ujeti glavnino. Seixas je tako uspel v glavnini premagati že omenjeni vzpon Richemond. A sledil je še zaključni klanec. Tu pa je tudi Seixasu zmanjkalo moči. Pričel je popuščati, ob njem pa je bil tudi nosilec rumene majice Tuckwell.

Kmalu po začetku vzpona, 6,7 km pred ciljem je pospešil Juan Ayuso, ki je nadaljeval sam proti vrhu. Prvi zasledovalci so bili Del Toro, Jorgenson, Johanessen in Uijtdebroeks. Seixasu je še vedno pomagal tudi odlični Bisiaux, a videlo se je, da Seixas nima več moči. Padec, lov in potolčeno telo - okrvavljenno je imel roko, trebuh in bok - so pustili posledice. Postopoma je izgubljal pomembne sekunde. V ospredju je Ayuso sicer nadaljeval v svojem ritmu, a v lov za njim se je pognal Del Toro in Mehičan je Španca - še lani sta bila klubska kolega pri UAE - ujel dober kilometer in pol pred ciljem.

Takoj ga je tudi napadel in se ga otresel. Del Toro je dobil etapo in si privozil 24 sekund prednosti pred Ayusom. Johannessen je bil z 38 sekundami zaostanka tretji, Jorgenson in Uijtdebroeks sta zaostala za 41 sekund. Skjelmose je bil šesti, Seixas pa je na sedmem mestu zaostal za 1:21. Tudi rumeni Tuckwell se je odlično znašel. Bil je 11. Zaostal je za 2:33 in je tako obdržal rumeno majico vodilnega. A pred kolesarji je še ena zahtevna etapa.

Zdaj ima samo še 42 sekund prednosti pred Matteom Jorgensonom in 49 pred Isaacom Del Torom ter 1:06 pred Juanom Ayusom. Tobias Halland Johannessen je z zaostankom 1:33 peti, Paul Seixas pa na šestem mestu zaostaja za 1:54. Žal je danes odstopil še tretji izmed treh slovenskih predstavnikov na startu. Potem, ko sta dirko zaradi slabega počutja v preteklih dneh že zapustila Matej Mohorič in Matevž Govekar, današnje etape zaradi padca ni dokončal Gal Glivar.

Skupni seštevek
1. Luke Tuckwell (Avs, Red Bull Bora Hansgrohe) 25:59:09
2. Matteo Jorgenson (ZDA, Visma Lease a Bike) +0:42
3. Isaac Del Toro (Meh, UAE Team Emirates XRG) +0:49
4. Juan Ayuso (Špa, Lidl Trek) +1:06
5. Tobias Halland Johannessen (Nor, Uno-X Mobility) +1:33
6. Paul Seixas (Fra, Decathlon CMA CGM) +1:54
7. Mattias Skjelmose (Dan, Lidl Trek) +1:59
8. Cian Uijtdebroeks (Bel, Movistar) +2:17
9. Cristian Rodriguez (Špa, XDS Astana) 2:33
10. Jose Felix Parra (Špa, Caja Rural Seguros RGA) +3:02
11. Guillaume Martin (Fra, Groupama FDJ United) +3:58
12. Leo Bisiaux (Fra, Decathlon CMA CGM) +4:40
13. Alex Baudin (Fra, EF Education EasyPost) +5:36
14. Kevin Vauquelin (Fra, Netcompany INEOS) +6:19
15. Jan Castellon (Špa, Caja Rural Seguros RGA) +7:17