Simon Špilak 9. v Baskiji, neustavljivi Alexander Kristoff v Belgiji

DIRKA PO BASKIJI
Na dirki po Baskiji je bila na sporedu prva izmed zares zahtevnih etap in zato ena izmed odločilnih. Govorimo o tretji etapi. Vitoria Gasteiz je gostila start, cilj pa je bil v Zumarragi. Etapa je bila dolga 170 kilometrov, že vnaprej pa je bilo jasno, da majice vodilnega v skupnem seštevku Michael Matthews ne bo mogel obdržati. Kolesarji so morali premagati dva vzpona prve kategorije, štiri druge in dva tretje kategorije.

Po vrsti so si vzponi sledili takole: Azazeta (kat. 2), Iturrieta (kat. 1), Urbasa (kat. 1), Urkilaga (kat. 2), Gabiria (kat. 3), dvakrat vzpon Antigua (kat. 3), Atagoiti (kat. 3) in Antiguako (kat. 2). Pobeg dneva je uspel štirim kolesarjem. To so bili Hugh Carthy in Omar Fraile (oba Caja Rural-Seguros RGA), Lieuwe Westra (Astana) in Sander Armee (Lotto Soudal). Fraile je pridno nabiral točke na gorskih ciljih in je na koncu oblekel tudi majico najboljšega na gorskih ciljih.

Četverica je dolgo vozila s prednostjo okrog treh minut. Večji del etape so v glavnini ritem narekovali kolesarji Movistarja, ki so tako pomagali enemu izmed največjih favoritov Nairu Quintani. 40 km pred ciljem so se Movistarju pri narekovanju ritma pridružili tudi člani Katjuše in Tinkoff Saxa. Razlika do ubežnikov se je hitro zmanjšala na manj kot dve minuti. 35 km pred ciljem je na zelo strmem vzponu na Antiguo (povprečnih naklon znaša 16 odstotkov) napadel Westra.

Na tem vzponu je bilo zares ogromno gledalcev in številni kolesarji v glavnini so morali pod vrhom celo sestopiti s kolesa. Westra je ostal v ospredju tudi ob vznožju predzadnjega vzpona na Atagoito. Tam so Movistarjevi kolesarji ritem še stopnjevali. Sledil je napad Vasilija Kirijenke in kmalu zatem Joaquina Rodrigueza in Micheleja Scarponija. Odzvala sta se tudi Quintana in Kwiatkowski. Prav Quintana je potem narekoval oster ritem, vse dokler ni ostro napadel Henao.

Sledila sta mu lahko samo še Rodriguez in Quintana. Trojica je začela spust v ospredju. Do cilja so imeli samo še tri kilometre. Sprint za zmago je 150 metrov pred ciljem prvi začel Henao, a ga je Rodriguez uspel prehiteti in tako se je lahko veselil prestižne zmage. Henao je bil drugi, Quintana pa tretji. Odlično je etapo odpeljal tudi Simon Špilak, ki je zasedel deveto mesto. Jan Polanc je bil 32, Matej Mohorič pa 121. V skupnem seštevku vodi Henao pred Rodriguezom in Quintano. Špilak je 17.

SCHELDEPRIJS

V Belgiji kolesarji tudi med obema najbolj odmevnima klasikama – dirko po Flandriji in Pariz-Roubaix – ne mirujejo. Tokrat je za njimi dirka ekstra kategorije Scheldeprijs, ki je že po tradiciji namenjena sprinterjem. Tokrat so jo organizirali že 103. Antwerpen je gostil start, cilj pa je bil v Schotnu. Dirka je bila dolga 200 kilometrov. Na startu ni bilo zmagovalca zadnjih treh let Marcela Kittla, ki po bolezni še vedno okreva.

Zato pa je bil na startni listi tudi Borut Božič, kot edini slovenski predstavnik. Po pričakovanih se je tudi letošnja izvedba dirke končala po sprintu glavnine. V samem zaključku je prišlo do množičnega padca, kateremu se je uspelo izogniti tudi trenutno zagotovo najbolj vročemu kolesarju v Belgiji. Govorimo o Alexandru Kristoffu. Norvežan v dresu Katjuše je bil v sprintu najboljši in se je lahko veselil nove zmage. Drugi je bil domačin Edward Theuns, tretji pa Jauheni Hutarovič.