Šov Bahrajncev na ciljnem klancu in sprint v Franciji

Emirati
Pester četrtek je za kolesarji in kolesarkami na kolesarskih dirkah. Če damo dekletom prednost, moram najprej v Združene Arabske Emirate. Tam se je začela ženska izvedba UAE Toura, ki spada v ženski World Tour. Prva etapa se je začela pred dubajsko policijo in končala pri pristanišču.

Etapa je bila povsem ravninska, kolesarke pa so morale prevoziti 149 kilometrov. Po pričakovanjih smo videli sprint glavnine, ki ga je dobila Lorena Wiebes. Charlotte Kool je bila druga, tretja pa Nienke Veenhoven. Sezono je tu začela tudi edina Slovenka, ki nastopa med elito Urška Žigart. V dresu moštva AG Insurance Soudal Team je zasedla 99. mesto. Po vsej verjetnosti bo odločilna tretja etapa s ciljnim vzponom na Jebel Hafeet.

Francija
Na dirki Etoile de Besseges, na kateri nastopa tudi Jan Tratnik so kolesarji opravili s 166 kilometrov dolgo drugo etapo od Domessarguesa do Marguerittesa. Šlo je za etapo s štirimi vzponi druge kategorije. Zadnji je bil Cote Cabrieres. Dolg je 4,7 km, povprečni naklonpa je 3,2-odstoten. Vrh je bil po 157 kilometrih in tako je sledilo še dobrih osem kilometrov spusta in ravnine do cilja.

Klanec pa ni bil dovolj zahteven, da bi prišlo do večje selekcije, tako da smo po pričakovanjih videli sprint velike skupine kolesarjev. Po skoraj štirih urah dirkanja je bil najhitrejši Soren Waerenskjold, ki vozi za moštvo Uno-X Mobility. Drugi je bil Arnaud Demare, tretji pa včerajšnji zmagovalec Paul Magnier, ki je tako ubranil vodstvo v skupnem seštevku, saj ima osem sekund prednosti pred Jordijem Meeusom in deset pred Marijnom Van den Bergom. Jan Tratnik je zdaj 13.

Španija
Na dirki po Valenciji je bil po uvodni ekipni vožnji na čas že čas za gorsko etapo. Že prvi dan so si kolesarji Lidl Treka privozili lepo prednost pred ostalimi, a jasno je, da v svojih vrstah prav posebej dobrih hribolazcev nimajo, tako da se lahko v nadaljevanju še marsikaj zgodi. Že v drugi etapi se tudi je.

La Nucia je gostila start, cilj pa po 166 kilometrih Benifato. Po dobrih 110 kilometrih se je težji del šele začel. Najprej z vzponom druge kategorije. Potem je sledil spust do Callose in najprej vzpon na Benimantell, ki je vzpon druge kategorije. Dolg je 5,5 km, povprečni naklon pa je 7-odstoten. Po krajšem spustu je sleidl še ciljni klanec na Font e Partegat. Cilj je bil na 1033 metrih nadmorske višine.

Zaključni klanec je bil dolg 4,3 km, povprečni naklon pa je bil kar 9,5-odstoten. Na dirki so številnih vrhunski hribolazci in obetal se je zanimiv boj. UAE Team Emirates je prevzel pobudo v zaključku, a na koncu so imeli največ moči člani Bahrain Victoriousa. Santiago Buitrago je po dobrih štirih urah dirkanja in po premaganih več kot 3300 metrih nadmorske višine prišel do zmage z devetimi sekundami prednosti pred klubskim kolegom Pellom Bilbaom.

Dodatne štiri sekunde je izgubil Joao Almeida. Vzpon je bil strm in zahteven, da so kolesarji eden po eden kapljali v cilj. Sledili so Cepeda, Arensman, Sosa, lanski zmagovalec McNulty, Rodriguez, Martinez, Romeo Castrillo, Piganzoli, Vaček, Hindley, O’Connor, Sivakov, Foss, Haig, Vlasov … V skupnem seštevku je prišlo sicer do številnih sprememb.

A na vrhu je ostal kolesar Lidl Treka Mathias Vaček, ki ima zdaj dve sekundi prednosti pred Almeido in pet pred Buitragom. Sledijo Bilbao, Arensman, McNulty, Rodriguez, Cepeda, Romeo in Martinez. Jutrišnja etapa bi še lahko prinesla spremembe, saj bodo kolesarji morali premagati vzpon prve kategorije na El Remedio, ki pa se bo končal 22 kilometrov pred ciljem.