Šov na cestah v Nici in padci v Italiji

Pariz-Nica
V zadnjih letih organizatorji prestižne etapne dirke poskrbijo, da zadnja etapa ponuja priložnost za preobrat. Ponavadi izpeljejo kratko in vzponov polno preizkušnjo. Tudi tokrat so jo. Nica je gostila start in cilj 120 kilometrov dolge dirke. Po mrazu, dežju in sneženju v zadnjih dneh je bil zdaj končno čas za sonce.

V prepričljivem vodstvu je bil Matteo Jorgenson in na nekoliko bolj umirjen začetek je lahko upal, ker takoj na začetku ni bilo kratkih, strmih vzponov, ampak so se kolesarji postopoma podali proti prelazu Porte. Vsaj nendzorovanih napadov z vseh strani, ki bi jih imel z ekipo težko pod nadzorom Jorgenson ni pričakoval. Napadi so se zvrstili, predvsem pa dolgo nismo videli pravega pobega. Samo v teh dneh zares izjemni Mads Pedersen je uspel z napadom.

V ozadju pa so se pri Ineosu odločili za napad in posledično je Jorgenson hitro ostal brez pomočnikov. Visma Lease a Bike še zdaleč ni bila konkurenčna ostalim. Po premaganem Portu - s 1057 metri nadmorske višine je bila to najvišja točka etape - je sledil spust in vzpon na Cote de Peille. Na tem 6,7 km dolgem vzponu s 6,8-odstotnim povprečnim naklonom so Ineosovo vlogo prevzeli člani Red Bulla in selekcija je bila še večja.

Pedersena sta do vrha uspela ujeti Felix Gall in Aleksander Vlasov. Trojica v ospredju je sodelovala, iz skupine z rumeno majico pa se je do njih kasneje uspel preseliti še Magnus Sheffield. Sledil je Col d’Eze in na vrh, kjer je bil leteči cilj je prvi prišel Pedersen, medtem ko je v ozadju napadel Jorgenson, ki je tam je napadel sam Jorgenson. Sledil je še zadnji vzpon na Col des Quatre Chemins. 3,6 km dolg klanec z 8,6-odstotnim povprečnim naklonom je bil preveč za Pedersena.

Jorgenson je ujel Galla in Vlasova, a v ospredju je ostal Sheffield, ki je uspel ohranjati okrog 20 sekund prednosti. Tudi na spustu Američan ni popuščal in v Nici se je lahko veselil zaslužene etapne zmage. Jorgenson je na spustu ušel Gallu in na cilj prišel kot drugi. Veselil pa se je končne zmage. Na cilj so postopoma prihajali še Gall, Storer, Champoussin, Lipowitz, Arensman, Vlasov … Še končni vrstni red. Jorgenson je še drugič zapored dobil dirko. Florian Lipowitz je ohranil drugo mesto.

Zaostal pa je za 1:15. Bil je tudi najboljši med mladimi kolesarji. Tretje mesto v skupnem seštevku je osvojil Thymen Arensman. Zaostal je za 1:58. Za napadalno vožnjo celotne ekipe Ineos je bil nagrajen še Sheffield, ki je napredoval na končno četrto mesto. Sledili so Storer, Almeida, Champoussin, Tejada, Foss in Val Wilder. Pedersen je bil najboljši po točkah. Thomas Gachignard pa najboljši na gorskih ciljih. Najboljša ekipa je bil Ineos Grenadiers.

Tirreno-Adriatico
Mirnejši dan - vsaj kar se tiče najboljšega v skupnem seštevku - je bil na dirki dveh morij. Modro majico je branil Juan Ayuso in pred kolesarji je bila ravninska etapa od Porta Potezne Picene do San Benedetta del Tronta. V prvem delu je bil en vzpon, zelo zanimiv boj pa smo gledali po dobrih sto kilometrih dirkanja.

Takrat so kolesarji že vstopili v zaključne kroge in na vrsti je bil leteči cilj za odbitne sekunde. Predtem so uspešno bežali Van der Poel, Vauquelin, Hamilton, Tarozzi in Koerdt, a je imel Ineos velik interes, da ubežnike ujame. Odbitne sekunde so mikale Filippa Ganno, ki je na tretjem mestu v skupnem seštevku za drugim Antoniem Tiberija zaostajal za samo sekundo. Na letečem cilju je bil Ganna uspešen, saj je bil prvi.

Dovolj, da je v skupnem seštevku napredoval na drugo mesto. Sledil je boj sprinterjev na 14,6 km dolgem zaključnem krogu. V zaključku so pobudo poskušali prevzeti člani Jayca AlUle - tudi Luka Mezgec. A spet se jim ni izšlo. V zadnjih metrih smo videli napet sprint in zmago Jonathana Milana pred Samom Bennettom. Prav v zadnjih metrih pa je prišlo tudi do množičnega padca tik za sprinterji.

V skupnem seštevku je zmago slavil Juan Ayuso, ki tako nadaljuje z uspešnimi predstavami moštva UAE v tej sezoni. Ganna na drugem mestu je zaostal za 35 sekund, Antonio Tibert pa za 36 sekund. Da je bila letošnja dirka zelo izenačena govorijo zaostanki, saj je bilo prvih šest tekmovalcem znotraj ene minute. Za prvimi tremi so se zvrstili Derek Gee, Jai Hindley, Thomas Pidcock, Mikel Landa, David De la Cruz, Pello Bilbao in Mattia Cattaneo.

Istrska Pomlad
Končala se je tudi etapna dirka Istrska Pomlad, na kateri nastopajo tri kontinentalna slovenska moštva. Zadnja, tretja etapa je bila dolga 118 kilometrov in je kolesarje popeljala od Pazina do Umaga.

Po pričakovanjih smo videli sprint glavnine, ki ga je dobil Dušan Rajović, ki letos vozi za Solution Tech Vini Fantini. Drugi je bil Callum Thornley, tretji pa Matteo Milan. Najboljši Slovenec je bil spet Tilen Finkšt, ki je tokrat zasedel sedmo mesto. V skupnem seštevku je prišlo do spremembe, saj se je kljub istemu času v skupnem seštevku končne zmage veselil Adrien Boichis, ki je v zadnji etapi uspel priti do treh odbitnih sekund.

Roger Adria je padel na drugo mesto, na tretje pa je napredoval že omenjeni Thornley. Sledili so Tomos Pattinson Lars Forster in na šestem mestu najboljši predstavnik slovenskih ekip Paul Wright (Factor Racing). Prav Factor Racing je imel na desetem mestu še Henriqueja Avancinija. Najboljši Slovenec pa je bil Mihael Štajnar, ki je dirko končal na 35. mestu.