Spektakel na francoskih cestah ubežnikom

“To je bila prava Tour de France etapa. Težko je bilo od samega začetka. Kot ekipa smo trdo delali in opravili smo odlično delo. Vedeli smo, da bomo sami težko nadzirali pobeg, katerem sta tudi Florian Lipowitz in Eddie Dunbar. Quick Step se je tega zavedal in je prispeval pomočnike. A ni bilo dovolj. Visma je opravila nekaj dela, a ne veliko. Očitno jih ostali tekmeci ne skrbijo.” je po tretji etapi povedal Tadej Pogačar.

Tretja etapa na dirki po Dofineji je bila zares izjemna. Začela se je v kraju Brioude, končala pa v Charantonnayju. Dolga je bila kar 207 kilometrov. Že takoj po startu sta se zvrstila vzpona druge kategorije, potem pa so sledili še trije kategorizirani klanci - dva tretje in en četrte - in ogromno nekategoriziranih. Pričakovali smo napade od samega začetka in to tudi dobili. Na startu je imel največjo podporo Romain Bardet, ki je je doma prav v Brioudeju.

To pa je tudi njegova zadnja dirka v karieri. Takoj po startu je prišlo do napadov. Med bolj izpostavljenimi sta vsekakor bila Mathieu Van der Poel in Maxim Van Gils. Vodilni Jonathan Milan je hitro popustil. Po premaganih obeh vzponih je sledil leteči cilj, ki ga je dobil Tadej Pogačar. S tem je pridobil še dodatni dve sekundi v skupnem seštevku. Na seriji spustov se je izoblikovala skupina 13 ubežnikov. Med njimi so bili tudi Laurance, Lipowitz, Leknessund, Romeo, Dunbar in Van der Poel. Hitro so si privozili minuto prednosti in takrat se je v ozadju na čelo postavil UAE.

A to ni bilo dovolj. Ubežniki so imeli že skoraj tri minute prednosti, ki pa se je pričela zmanjševati, ko so v glavnini pri narekovanju tempa pričeli sodelovati še kolesarji Soudal Quick Stepa. Po dobrih 150 kilometrih dirkanja je razlika znašala 1:45. Slabih 20 kilometrov pred ciljem je bil čas še za zadnji kategoriziran vzpon na Cote du Chateau Jaune. Dolg je 1,2 km, povprečni naklon pa je 9,5-odstoten. Zaradi ozkih cest je bila borba za pozicije v glavnini velika in hitrost posledično tudi.

Ubežniki so imeli vsega minuto naskoka. Med ubežniki je prišlo do selekcije, favoriti pa niso sprožili napada, medtem ko je imel Vingegaard težave pri pozicioniranju pred vstopom na vzpon in je na klancu moral nadoknaditi razliko. V ospredju je ostala šesterica - Ivan Romeo, Harold Tejada, Louis Barre, Florian Lipowitz, Mathieu Van der Poel in Julien Bernard, ki je bil na vzponu najbolj aktiven. 12 kilometrov pred ciljem so imeli ubežniki 1:17 prednosti pred glavnino, v kateri je ritem narekoval UAE. Potem pa so tudi v ospredju prenehali s složno vožnjo in nekateri kolesarji so uspeli ujeti priključek.

Izoblikovala se je skupinica 13 ubežnikov. Sledili so številni napadi. Najuspešnejši je bil Ivan Romeo. Njegov drugi napad je prišel v pravem trenutku. Ostali so oklevali, Španec pa se je odpeljal zmagi naproti. Ob povprečni hitrosti 45,35 km/h in po premaganih več kot tri tisoč metrih nadmorske višine se je Romeo po dobrih štirih urah in pol dirkanja veselil zmage in prevzema vodstva v skupnem seštevku. Tejadfa, Barre in Lipowitz so zaostali za 14 sekund, skupina z Van der Poelom pa za 27 sekund. Glavnina z vsemi favoriti pa je zaostala za 1:08.

Pred kolesarji je zdaj posamična vožnja na čas. Romeo ima 17 sekund prednosti pred Barrejem in 28 pred Tejado. Lipowitz na četrtem mestu zaostaja za 24 sekund, Van der Poel pa za 29 sekund. Izmed največjih favorito za zmago je v najboljšem položaju Pogačar, ki je z zaostankom 1:06 deveti. Sledi mu Fred Wright, potem pa je tu že Vingegaard, ki ima šest sekund zaostanka za Pogačarjem. Remco Evenepoel si je nabral dodatnih pet sekund zaostanka. Domen Novak je zdaj 151.