
Bliža se začetek dirke UAE Tour, na kateri letos ne bo Tadeja Pogačarja, zato pa bo tu sezono začel Matevž Govekar. V boj s sprinterskimi vlaki pa se bo spet podal tudi Luka Mezgec.
20. februarja se bo začela dirka UAE Tour, ki jo bodo organizirali še petič zapored. Prvo izdvedbo leta 2019 je dobil Primož Roglič. Sledilo je slavje Adama Yatesa pred Tadejem Pogačarjem leta 2020. To je bilo tik pred razglasitvijo pandemije. Leta 2021 in 2022 pa je prevladoval Pogačar, ki je obakrat ugnal Yatesa.
Pogačar se je nastopu na za UAE Team Emirates zelo pomembni dirki letos odpovedal, zato pa bo prav barve te ekipe branil Adam Yates, ki lahko tako pride do druge zmage v skupnem seštevku na tej dirki. A na tej dirki velikokrat spremljajo šove sprinterjev in tako jih bo tudi letos na startu kar precej. Omenimo največje: Mark Cavendish, Sam Bennett, Dylan Groenewegen, Tim Merlier, Caleb Ewan, Arnaud Demare, Elia Viviani, Fernando Gaviria, Phil Bauhaus, Olav Kooij …
Ob Pogačarjevi odsotnosti je glavno ime svetovni prvak Remco Evenepoel. Omenimo še kolesarje, kot so Adam Yates, Pello Bilbao, Emanuel Buchmann, Aleskej Lucenko, Jakob Fuglsang, Louis Meintjes, rein Taaramae, Sepp Kuss, Brandon McNulty, Marc Soler, Jay Vine … Tudi letos bomo imeli Slovenci razlog za spremljanje. Na startni listi sta namreč Matevž Govekar, ki bo tu začel sezono 2023 in Luka Mezgec.
Ta bo v sprinterskih zaključkih do zmag poskušal pripeljati Dylana Groenewegna. Pred kolesarji je sedem etap. Vse skupaj se bo začelo s sprintersko preizkušnjo do Al Mirfe, že drugi dan pa bo na vrsti posebnost letošnje dirke. Govorimo o ekipni vožnji na čas, ki bo dolga 17,3 km. Start in cilj bo gostilo pristanišče Khalifa. Že tretja etapa bo prva izmed dveh gorskih. Al Fujairah bo gostil start, cilj pa po tradiciji in po 185 kilometrih dirkanja Jebel Jais.
Govorimo o 19 kilometrov dolge klancu s 5,6-odstotnim povprečnim naklonom, ki bo kolesarje pripeljal na 1489 metrov nadmorske višine. Sledile bodo kar tri sprinterske etape, za konec pa še ena s ciljnim vzponom. Tokrat gre za vzpon Jebel Hafeet. Vrh leži na 1029 metrih nadmorske višine. Vzpon je dolg 10,7 km, povprečni naklon pa je 6,8-odstoten. Tu se je končala tudi lanska izvedba te dirke, ki jo je dobil Pogačar.
UAE Tour, etape
1. etapa, 20.2.2023: Al Dhafra Castle-Al Mirfa, 151 km (sprinterska etapa)
2. etapa, 21.2.2023: Khalifa Port,17,3 km (ekipna vožnja na čas)
3. etapa, 22.2.2023: Umbrella Beach Al Fujairah-Jebel Jais, 185 km (ciljni vzpon)
4. etapa, 23.2.2023: Al Shindagha-Dubai Harbour, 171 km (sprinterska etapa)
5. etapa, 24.2.2023: Al Marjan Island-Umm al Quwain, 182 km (sprinterska etapa)
6. etapa, 25.2.2023: Abu Dhabi-Abu Dhabi Breakwater, 166 km (sprinterska etapa)
7. etapa, 26.2.2023: Stadion Hazza Bin Zayed-Jebel Hafeet, 153 km (ciljni vzpon)