Tekmec Tadeja Pogačarja: "V dirko za drugo mesto"

Bliža se makadamska klasika Strade Bianche. Italijani vse boj glasno trdijo, da bi si zaslužila priti med izbranih pet, a zaenkrat ji na roko ne gre “mladost”. V soboto bo na sporedu šele 19. izvedba, a v tem času se je izkazala za zares posebno dirko z makadamskimi odseki. Letos bo to vsekakor zelo prašna preizkušnja z enim in edinim favoritom.

"Pogačar je oboje, vse, kar je lepega v kolesarstvu in vse kar je grdega. Kolesarstvo naredi še bolj gledljivo, saj je tako dober, kot je bil nekoč Eddy Merckx in podira vse rekorde. Grda stran dirkanja proti Pogačarju pa je, da že na startu veš, da ga je skoraj nemogoče premagati."

To bo Tadej Pogačar, ki bo branil lansko zmago, obenem pa bo napadal že tretjo. Tri ima do zdaj samo Fabian Cancellara, dvakrat pa je zmagal tudi Michal Kwiatkowski. Lani je bila za Pogačarja to prva dirka v sezoni, letos ima za sabo v dresu svetovnega prvaka že etapno preizkušnjo po Združenih arabskih Emiratih. Po prihodu domov, pa je za enega izmed medijev dejal:

“Ekipa je z vsemi temi zmagami v naletu in upamo, da bomo s tem nadaljevali na naslednjih dirkah. Strade je dirka, na katero imam lepe spomine in upam, da bom spet v ospredju. Pričakujemo lahko močne tekmece in stvari bi lahko bile zanimive. Tako za nas kot za gledalce.” Vsekakor bo imel ob sebi izjemno močno ekipo. Letos kolesarji UAE-ja spet zares blestijo. Kako močan pa je Tadej Pogačar, je za cyclingnews.com lepo povedal Alberto Bettiol:

“Pogačar je oboje, vse, kar je lepega v kolesarstvu in vse kar je grdega. Kolesarstvo naredi še bolj gledljivo, saj je tako dober, kot je bil nekoč Eddy Merckx in podira vse rekorde. Grda stran dirkanja proti Pogačarju pa je, da že na startu veš, da ga je skoraj nemogoče premagati.” Bettiol letos vozi za “prerojeno” moštvo XDS Astana. V preteklosti pa se je že izkazal tudi z zmago na veličastni dirki po Flandriji. A tu je dirka Strade Bianche:

“Resnično menim, da mu na Stradah glede na startno listo nihče ne bo mogel niti poskusiti slediti. Rad bi videl, da bi tu bil še Van der Poel in bi se mu poskušal postaviti po robu. A zdaj je šele začel z dirkanjem in logično je, da je osredotočen na tlakovane klasike, kjer ima morda več možnosti, da premaga Pogačarja.” Kar se tiče možnosti preostalih proti Pogačarju, pa je Bettiol priznal:

“Moramo biti realni. Nič ne moremo. Pogačar lahko dirka tudi brez večjega hranjenja moči. Podobno lahko to počne tudi Van der Poel. Vsi mi običajni ljudje pa moramo biti zelo preračunljivi pri tem, kje bomo porabili več moči. Upam, da bo Pogačar v soboto napadel zelo zgodaj, potem ko bo UAE poskrbel, da bo vsem težko. Govorimo o odsekih San Martino in Grania, ki sta sto kilometrov pred ciljem. Lahko se odpelje, opravi svoje delo in stvari bodo same od sebe padle na svoje mesto.”

"Nič nečastnega ni, če te premaga Pogačar. To je uspeh, ki se ga bomo spominjali in ga cenili, ko bomo stari in upokojeni in bomo svojim otrokom opisovali naše kariere. Takrat bomo razumeli, kako zelo dober je bil Pogačar v času svoje kariere."

Zdi se, da vsi bolj ali manj ugibajo, kdaj in kje bo Pogačar napadel in uprizoril enega izmed izjemnih samostojnih pobegov. Lani je tu uspešno bežal več kot 80 kilometrov, Bettiol pa je prepričan: “Zanj je to bolj varno, saj se izogne morebitnim padcem in lahko tudi kolesari v svojem ritmu. Če si pridobi več kot minuto prednosti, potem bo imel za sabo spremljevalni avtomobil, če bi slučajno dobil defekt. Za nas v ozadju pa bo dirkanje “fast and furious”, saj se bomo borili za drugo mesto. Mislim pa, da imamo dobre možnosti za uvrstitev na oder ob Pogačarju.”

Čeprav bi morali razmišljati o zmagi, je Bettiol priznal, da prihaja z zelo močno ekipo, a jasno je, kaj lahko in česa ne morejo doseči: “To je še vedno dosežek, na katerega morajo biti vsi ponosni. Nič nečastnega ni, če te premaga Pogačar. To je uspeh, ki se ga bomo spominjali in ga cenili, ko bomo stari in upokojeni in bomo svojim otrokom opisovali naše kariere. Takrat bomo razumeli, kako zelo dober je bil Pogačar v času svoje kariere.”