Sezona je pred vrati. Na najvišji ravni najprej začenjajo dekleta, medtem ko sta ženska in moška karavana že v Avstraliji. Najprej pa tridnevna preizkušnja.
12. januarja se bo začela sicer vsega tridnevna ženska kolesarska dirka Santos Tour Down Under. Dekleta so že v Avstraliji. Najbolj tekmovalno aktivne so seveda Avstralke, saj je za njimi že tudi državno prvenstvo.
Na startni listi moštva Liv AlUla Jayco je tudi novopečena državna prvakinja Ruby Roseman Gannon, ki je lani na dirki Tour Down Under zasedla četrto mesto. Zmago pa bo branila Grace Brown. Tudi ona je blestela na državnih prvenstvih. Predstavnica moštva FDJ Suez je bila sicer četrta na cestni dirki, a je bila najboljša v posamični vožnji na čas. Na startu bo za moštvo UAE Team ADQ nastopila tudi Eugenia Bujak.
Prva etapa, ki bo na sporedu 12. januarja bo sprinterska od Hahndorfa do Campbelltowna. Dolga bo 94 kilometrov. Glenelg bo gostil start druge etape, ki se bo končala v Stirlingu. Ta bo že težja. Kolesarke bodo morale premagati vzpon prve in vzpon druge kategorije, ki pa nista nič posebnega, saj nista na sporedu v ključnih delih etape. V samem zaključku pa je vseeno še 3,8 km dolg klanec s 3,6-odstotnim povprečnim naklonom.
Sledi krajši spust in rahel vzpon do Stirlinga. Dolg je 1,9 km, naklon pa je 3,8-odstoten. Ta klanec bodo dekleta že predtem dvakrat prevozila., saj bodo v zaključne kroge vstopila po 53 kilometrih dirkanja. Zadnja etapa po profilu sicer ne bo preveč zahtevna. Takoj po startu bo 3,8 km dolg vzpon prve kategorije, poetm pa še nekaj razgibane ceste in ravnina vse do McLaren Valeja.
Tam se bo začela priprava na zaključni vzpon. Gre za pri moških znameniti in redno uporabljeni Willunga Hill. Klanec je dolg 3,4 km, povprečni naklon pa je 7,3-odstoten. Letos bo na sporedu 8. izvedba te dirke. Prvo izvedbo je leta 2016 dobila Katrin Garfoot, naslednja tri leta ja bila nepremagljiva Amanda Spratt. Leta 2020 pa je kot prva zmagala Američanka Ruth Edwards. Leta 2021 in 2022 dirke zaradi pandemije niso organizirali.
Santos Tour Down Under, ženske
12. 1. 2024: Hahndorf-Campbelltown, 93,9 km
13. 1. 2024: Glenelg-Stirling, 104,2 km
14. 1. 2024: Adelaide-Willunga, 93,4 km
nazaj na vrh
