V deževnem Lillu razpoloženi Kittel do tretje zmage

Po uvodnih treh etapah v Angliji se je karavana preselila nazaj v Francijo. V četrti etapi so se kolesarji podali na 163,5 kilometrov dolgo pot od Le-Touquet-Paris-Plageja, ki leži na vzhodni francoski obali, do Lillea.

Na štartu današnje etape je manjkal Andy Schleck, ki si je v včerajšnjem padcu poškodoval meniskus in ligamente v kolenu in ni mogel nadaljevati z dirko. Le štiri kilometre po štartu pa je za preplah poskrbel Chris Froome, ki se je znašel na tleh. Zopet je padel na levo stran telesa, tako kot na Dauphineju, največ preglavic med etapo pa mu je povzročala poškodba zapestja.

Dogajanje na večinoma ravninski etapi, v kateri so kolesarji premagali le dva vzpona četrte kategorije, je bilo v prvi polovici zelo mirno. Pobegnila sta ljubljenec francoskega občinstva Thomas Voeckler in kolesar Cofidisa Luis Angel Mate. 

Privozila sta si največ dobre štiri minute prednosti, v glavnini pa so tempo narekovali kolesarji Astane. Dobrih 60 kilometrov do cilja, na vzponu na Noir, so kolesarji Cannondalea v močnem vetru s strani navili tempo ter povzročili, da je glavnina razpadla. V ozadju je ostalo nekaj več kot 30 kolesarjev, med njimi tudi Pierre Rolland, Joaquim Rodriguez in Michael Kwiatkowski. Zaostajali so že dobro minuto, nato pa se je tempo v ospredju umiril in dobrih 30 kilometrov do cilja so ujeli glavnino.

V ospredju je imel Mate dvakrat težave s kolesom in je izgubil stik z Voecklerjem, ki je nadaljeval sam. Na mokri cesti so v krožišču 30 kilometrov pred ciljem padli trije kolesarji ekipe Lotto Belisol, Greg Henderson pa zaradi poškodbe kolena ni mogel nadaljevati z dirko in je odstopil. Greipel je tako ostal le s tremi pomočniki v ospredju.

Tempo v glavnini so narekovali kolesarji Garmina in Tinkoff Saxoja, ki so Talanskega in Contadorja držali varno v ospredju. 15 kilometrov pred ciljem, ob prihodu v predmestje Lillea, je bil ujet tudi Voeckler, začel pa se je boj za položaje pred ciljnim šprintom.

Zaključek je bil izjemno tehnično zahteven, ceste so bile ozke, veliko je bilo tudi otokov sredi ceste, zadnji 90 stopinj oster levi ovinek je bil na sporedu le 1,2 kilometra pred ciljem. Ob vstopu v zadnji kilometer so najboljši položaj držali kolesarji Gianta, na kolesu Kittela sta bila tudi Sagan in Greipel. 

800 metrov pred ciljem sta po levi strani mimo prišla dva kolesarja Katjuše, Alexander Kristoff pa je 250 metrov do konca prvi začel s šprintom. Kazalo je že, da mu bo uspelo, vendar pa je Kittel z izjemnim pospeševanjem tik pred ciljno črto švignil mimo Norvežana. Tretje mesto je osvojil Arnaud Demare, četrti je bil Sagan, peti Coquard, šesti pa Greipel. V skupnem seštevku ni prišlo do sprememb, še vedno vodi Nibali pred Saganom in Albasinijem.