Valencia: Začenjajo štirje Slovenci in zmagovalec Toura

Dirka po Valenciji sicer spada med dirke prve kategorije, a vsako leto organizatorjem tudi zaradi ugodnega termina uspe privabiti številne vrhunske kolesarje. Tudi letos je tako. Na startu bo svetovni prvak Alejandro Valverde, ki je že odpeljal tri enodnevne dirke na Majorki. Sezono bo tam začel zmagovalec lanske dirke po Franciji Geraint Thomas, tu so še kolesarji, kot so Rui Costa, Adam Yates, Esteban Chaves, Daniel Martin, Ion Izagirre, David De la Cruz, Roman Kreuziger, Dylan Teuns ... Prve tekmovalne kilometre bodo iskali tudi mojstri za enodnevne klasike, kot so olimpijski prvak Greg Van Avermaet, Olivier Naesen, Enrico Gasparotto, Niki Terpstra, Jurgen Roelandts, pa kronometrist Tony Martin in Edvald Boasson Hagen ...

Potem so tu sprinterji, kot so Alexander Kristoff, Matteo Trentin, Sonny Colbrelli, Dylan Groenewegen, Nacer Bouhanni ... In potem so tu štirje Slovenci. Trije bodo začeli sezono v dresih Bahraina Meride. »Ker je ta dirka za nas prva evropska v 2019, se že veselimo. To bo pravi preizkus za nas. V prvi etapi, ki bo individualni kronometer bomo računali na Jana Tratnika. Naš up za visoko mesto v skupnem seštevku bo Dylan Teuns,« je dejal športni direktor Vladimir Miholjević. Tratnik se bo tako prvič na dirkah predstavil v dresu Bahraina Meride. Pridružila se mu bosta še Kristijan Koren in Matej Mohorič. Luka Mezgec je na startni listi ekipe Mitchelton Scott, ki prihaja v zelo močni postavi: Mezgec, Trentin, Adam Yates, Chaves, Nieve, Haig in Juul Jensen. Kakšna pa je trasa?

Dirka se bo začela v sredo, 6. februarja v Orihueli, kjer bo najprej na sporedu posamična vožnja na čas. Dolga bo 10,2 km. Sledila bo etapa s tremi gorskimi cilji ter s startom in ciljem v Alicanteju. Zadnjih 40 kilometrov se bodo kolesarji spuščali, tako da med najboljšimi najbrž ne bo prišlo do selekcije. Bodo pa imeli težave sprinterji. Tretja etapa bo še bolj razgibana. Kar šest vzponov tretje kategorije, vključno s ciljnim klancem na Chero. Tudi v četrti etapi kolesarjem ne bo prizanešeno. Cilj bo na vrhu vzpona Alcala Alcocebre. Etapa bo dolga 188 kilometrov, kolesarji pa bodo na nadvse razgibanem terenu premagati tudi vpon prve kategorije in dva vzpona druge kategorije. Najlažja bo zadnja, peta etapaa. Dolga bo vsega 88 kilometrov, kolesarje pa bo popeljala v Valencijo. Zmago bo branil Alejandro Valverde, ki je bil tukaj najboljši tudi leta 2004. Takrat se mu je najbolj približal Tadej Valjavec. Drugo mesto je še zdaj najboljša slovenska uvrstitev na tej dirki.