Vrnitev Girmaya, beg Pellizzarija in padec Pedersena

Prva etapa na z vrhunskimi kolesarji polni dirki po Valenciji je potekala med krajema Segorbe in Torreblanca. Dolga je bila 160 kilometrov, kolesarji pa so morali premagati skoraj 1500 metrov nadmorske višine, tako da je bilo jasno, da bomo po vsej verjetnosti spremljali sprint glavnine v samem zaključku. Vseeno je bilo zelo pestro. Prvi pravi pobeg je uspel četverici kolesarjev.

To so bili Mats Wenzel, Diego Pablo Sevilla, Danny van der Tuuk in Lewis Adam. Več kot sto kilometrov se v etapi ni nič spremenilo, saj je glavnina imela ubežnike pod nadzorom. Vsekskozi se je razlika gibala okrog treh minut. Še za največ sprememb bi lahko poskrbel vzpon tretje kategorije 32 kilometrov pred ciljem. Gre za Puerto de los Madronos. Dolg je 4,6 km, povprečen naklon pa je 3,9-odstoten.

Že na spustu do vznožja tega klanca so bile hitrosti velike, na vzponu pa so bili najbolj aktivni kolesarji Red Bull Bore Hansgrohe. Poskrbeli so, da je bilo v skupini samo še okrog 30 kolesarjev in na vrh je Remco Evenepoel prišel do sekunde odbitka. V tej skupini pa ni bilo ne Joaa Almeide ne Madsa Pedersena. Vse skupaj je izkoristil Giulio Pellizzari, ki je napadel in nadaljeval sam proti cilju.

Skupina za njim se je postopoma večala in tako jo je sestavljalo okrog 70 kolesarjev. Vseeno je Italijan, ki vozi za Red Bull Boro Hansgrohe vztrajal v beg, čeprav je imel vsega dobre pol minute prednosti. A bil je zelo močan in v glavnini so moči morali združiti kolesarji Bahrain Victoriousa, Ineos Grenadiers in NSN. Pellizzarija so ujeli ob vstopu v zadnji kilometer in tako se je tam že odvijal pravi boj za sprint.

Ben Turner ga je začel prezgodaj. Biniam Girmay pa je vse odpeljal odlično. Sicer so se mu kolesarji zelo približali, a ciljno črto je Girmay prečkal prvi. “Lani mi ni bilo lahko. Velikokrat sem bil drugi, a to ni bilo dovolj. Sem preprosto zelo vesel, motiviran in se že veselim nadaljevanja sezone. Lepo se je vrniti na vrh,” je dejal Girmay.

Priznal je še, da je lepo prevzeti tudi vodstvo v skupnem seštevku, čeprav bo to samo za en dan. Arne Marit je bil drugi v etapi, Giovanni Lonardi pa tretji. Tak je tudi skupni vrstni red. Med dirko je prišlo tudi do padca, kar pa sicer nismo mogli opaziti. Iz moštva Lidl-Trek so potrdili, da je v ključnem trenutku dirke padel njihov glavni adut in prvi favorit za zmago v prvi etapi Mads Pedersen.

“Mads Pedersen si je ob padcu v prvi etapi dirke po Valenciji zlomil levo zapestje in desno ključnico, ki jo bodo že jutri operirali. Prioriteta ekipe je zagotoviti Madsu čim boljšo zdravstveno oskrbo. Takoj se bomo posvetili okrevanju, tako da bi poskušali zmanjšati motnje pri pripravi na glavne cilje v sezoni,” so sporočili iz moštva. Jutri bo na dirki na sporedu 17 kilometrov dolga posamična vožnja na čas od Carleta do Algineta. Na polovici bo 3,1 km dolg vzpon Els Llacs s 3,6-odstotnim povprečnim naklonom.