Za domače prvenstvo se bo vrnil v karavano

39-letni Michael Woods, ki se lahko pohvali z etapno zmago na dirki po Franciji in tremi na dirki po Španiji, pa z drugim mestom na Liege-Bastogne-Liege in še z mnogimi drugimi odličnimi dosežki je konec leta 2025 končal kariero. Takrat je bil še član moštva Israel Premier Tech. Kanadčan pa letos nastopa predvsem na Gravel dirkah in odločil se je, da “prekine” upokojitev.

Želi namreč dirkati na domače svetovnem prvenstvu. Kanada ga bo gostila letos. Woods je tako konec junija nastopil tudi na državnem prvenstvu v cestnem kolesarstvu in je osvojil sedmo mesto. Selektor kanadske reprezentance je objavil seznam šestih članov, na katere bo lahko računal ob koncu sezone in na tem seznamu je tudi Michael Woods, kar je mnoge presenetilo. Woods je leta 2018 osvojil celo srebrno medaljo na svetovnem prvenstvu.

“Michael Woods, zmagovalec etape na dirki po Franciji in trikratni zmagovalec etap na dirki po Španiji, dvakratni zmagovalec dirke La Route d’Occitanie in nosilec srebrne medalje s svetovnega prvenstva se bo kot vodja pridružil ekipi in prispeval svoje izkušnje,” so zapisali v izjavi za javnost. Glavni kanadski adut bo Derek Gee West, v ekipi bodo še Hugo Houle, Michael Leonard, Nickolas Zukowsky in Pier Andre Cote. Woods je želel kariero zaključiti lani na domačih enodnevnih dirkah v Montrealu in Quebecu, a ju je moral izpustiti zaradi težav s hernijo.

Zato to ni bil konec kariere, kakršnega si je želel, je priznal za revijo Canadian Cycling Magazine: “Resnično sem si želel nastopiti tudi na svetovnem prvenstvu v Montrealu, a si nisem predstavljal vztrajati še celotno sezono na dirkah World Toura. Vesel sem, da sem dobil priložnost za tak alternativni program, s katerim sem ostal odlično pripravljen. Resnično sem vesel, da so me izbrali, obenem pa menim, da sem dobro dirkal skozi celotno leto in sem tako dokazal, da sem še vedno dober. Mislim, da bom še vedno dobra naložba za ekipo na tem prvenstvu.” Letos namerava na poti do svetovnega prvenstva nastopiti prav na oben enodnevnih dirkah svetovne serije v Quebecu in Montrealu.