Začenja se sezona svetovne serije

Dnevi po novem letu so v kolesarstvu predvsem v znamenju državnih prvenstev v Avstraliji. Domači kolesarji lahko potem formo izkoristijo tudi za prvo dirko svetovne serije. Že po tradiciji se sezona dirk na najvišji ravni začne prav v deželi Tam spodaj.

Letos se bo dirka Santos Tour Down Under začela 20. januarja v mestu Adelaide. Posebnost bo uvodni prolog, ki bo dolg 3,6 km. Gre za ravninsko preizkušnjo, ki bo predstavljala začetek šestdnevnega dirkanja. Naslednja etapa se bo začela in končala v Tanundi. Dolga bo 120,6 km. Kolesarji bodo trikrat prevozili vzpon tretje kategorije Mengler. Dolg je 2,1 km, povprečni naklon pa je 3,5-odstoten.

Po zadnjem vzpenjanju – do cilja bo še 13 kilometrov – bo sledila krajša vožnja po planoti, potem pa spust in ravnina do cilja. Naslednji dan bo start gostil Norwood, cilj pa Uraidla. Etapa bo dolga 148 km in bo še precej zahtevnejša, saj bodo morali kolesarji premagati 2787 metrov nadmorske višine. Ob tem bodo takoj po startu prevozili vzpon druge kategorije Ashton.

Ta je dolg 9,9 km, povprečni naklon pa je 4,3-odstoten. Sledilo bo prvo vzpenjanje na 3,6 km dolg Corkscrew. Naklon tega klanca je 6,7-odstoten. Prvič ga bodo premagali po dobrih 70 kilometrih, drugič in obenem zadnjič pa po 135 kilometrih. Tu pa vzpenjanja ne bo konec, saj se bo klanec še nekaj časa nadaljeval. Z vmesnim spustom praktično vse do Ashtona na 144 kilometru.

Sledil bo še spust do cilja v Uraidli. Zagotovo bo to zelo zahtevna etapa. Naslednji dan bo nekoliko lažji. Start bo gostil Henley Beach, cilj pa Nairne. Etapa bo dolga 140,8 km, kolesarji pa bodo morali premagati 1919 metrov nadmorske višine. Najdaljša etapa bo četrta. Začela se bo Brightonu, končala pa na znamenitem vzponu Willunga Hill.

Ta klanec bodo kolesarji prečkali kar trikrat. Etapa s skoraj dva tisoč metri nadmorske višine bo dolga 176 kilometrov. Willunga Hill je 3,2 km dolg klanec s 7,5-odstotnim povprečnim naklonom. Gre za vzpon prve kategorije. Prvič ga bodo kolesarji premagali po skoraj 50 kilometrih dirkanja. Sledila bo ravnina skozi McLaren Vale in potem novo vzpenjanje na Willungo.

Drugič bodo kolesarji ciljno črto prečkali po 153,5 km. Sledilo bo šest kilometrov ravnine, spust in takoj še zaključno vzpenjanje. Cilj bo na 372 metrih nadmorske višine. Zadnji dan bo na sporedu še krožna preizkušnja v Stirlingu in okolici. Kolesarji bodo morali premagati osem krogov v skupni dolžini 169,8 km. Na tej razdalji bo skoraj tri tisoč metrov nadmorske višine.

Cilj bo na vrhu 2 km dolgega klanca s 3,7-odstotnim povprečnim naklonom. A to je zgolj zaključni del. Tik predtem bo še en klanec. Ta bo dolg 3,7 km. Stirling bo gostil tudi končni cilj dirke. Dirka bo dolga 758,9 km, kolesarji pa bodo morali premagati skoraj 11 tisoč metrov nadmorske višine. Prve pa bodo sezono svetovne serije začele kolesarke.

Etape:
Prolog, 20.1.2026: Adelaide-Adelaide, 3,6 km, 69 metrov nadmorske višine
1. etapa, 21.1.2026: Tanunda-Tanunda, 120,6 km, 1107 metrov nadmorske višine
2. etapa, 22.1.2026: Norwood-Uraidla, 148,1 km, 2787 metrov nadmorske višine
3. etapa, 23.1.2026: Adelaide-Naime, 140,8 km, 1919 metrov nadmorske višine
4. etapa, 24.1.2026: Brighton-Willunga Hill, 176 km, 1987 metrov nadmorske višine
5. etapa, 25.1.2026: Stirling-Stirling, 169,8 km, 2992 metrov nadmorske višine