Žak Eržen peti v Belgiji, ubežniki v Baskiji

Eržen odličen
Najprej v Belgijo, kjer se počasi zaključuje serija “tlakovanih” enodnevnih dirk. Danes je bila na sporedu že 114. izvedba dirka Scheldeprijs. Terneuzen je gostil start, cilj pa Schoten. Kolesarji so morali premagati 205 kilometrov dolgo preizkušnjo, ki je znana po petih krajših tlakovanih odsekih, v resnici pa po dveh različnih.

Kolesarji namreč najprej dirkajo v liniji, potem pa morajo narediti še tri kroge, tako da prevozijo odsek Broekstraat kar štirikrat. Sicer pa velja dirka za pravi sprinterski festival. Vsako leto se na startu pojavijo številni sprinterji, ki se tu želijo udariti za zmago. Nič drugače ni bilo tokrat. Med njimi so bili tudi Žak Eržen, Matevž Govekar, Luka Mezgec in Tilen Finkšt. Dan je zaznamovala ubežna skupina, ki so jo sestavljali Robin Carpenter (Modern Adventure), Bram Dissel in Joost Nat (oba BEAT CC p/b Saxo), Jonah Killy (Tarteletto Isorex), Đorđe Đurić (Solution Tech Nippo Rali), in Jelle Harteel (Tarteletto - Isorex).

Glavnina je imela šesterico vseskozi pod nadzorom, saj razlika ni narasla na več kot dobri dve minuti. Dobrih 50 kilometrov pred ciljem pa so imeli ubežniki samo še minuto naskoka. Najprej so popustili Đurić, Harteel in Nat. Preostala trojica je še vztrajali pol minute pred glavnino. Devet kilometrov pred ciljem je prišlo do padca, v katerega je bil vpleten tudi Dylan Groenewegen. Ob vstopu na zadnji tlakovani odsek dneva so imeli ubežniki še 13 sekund prednosti.

Nazadnje je glavnina štiri kilometre pred ciljem ujela še Killyja in Dissla. Ob vstopu v zadnji kilometer so ritem narekovali kolesarji Alpecin Premier Techa, ki so pripravljali teren za sprint Jasperju Philipsenu. Prvi je potem sprint začel Max Walsheid. To je bilo prezgodaj in ko je omagal, je s sprintom pričel Tim Merlier, ki je prišel do prve zmage v tej sezoni in tretje zaporedne na tej dirki. Drugi je bil Pavel Bittner in tretji Emilien Jeanniere. Dušan Rajović je bil četrti, do petega mesta pa je prišel Žak Eržen. Matevž Govekar je bil 33., Tilen Finkšt 70., Luka Mezgec je odstopil.

Ubežniki uspešni
Na dirki po Baskiji so kolesarji tretji dan dirkanja opravili s tretjo etapo. Basauri je gostil start in cilj, vmes pa so morali kolesarji premagati dobrih 2700 metrov nadmorske višine v 153 kilometrih dirkanja. To je bila tudi po vsej verjetnosti najlažja etapa in glede na traso so kolesarji vedeli, da imajo ubežniki več možnosti za uspeh.

Paul Seixas je dan začel v rumeni majici vodilnega, saj je dobil prvi dve etapi in je na dirki prepričljivo najmočnejši. Primož Roglič pa je bil pred etapo njegov najbližji zasledovalec. Prav zaradi želje po sodelovanju v pobeg je bilo na začetku ogromno napadov in šele po 60 kilometrih dirkanja se je v ospredju sestavila skupina 16 kolesarjev. Med temi so bili Laurance, Johannessen, Fortunato, Martin, Dinham … V glavnini je 85 kilometrov pred ciljem prišlo do padca, v katerega je bil vpleten Isaac Del Toro. Mehičan je sicer nadaljeval z dirko, a se kmalu ustavil in zaradi poškodovane noge in bolečin odstopil.

Da si ubežniki nikoli niso privozili več kot dveh minut prednosti so skrbele ekipe Decathlon, Cofidis in Tudor. 14 kilometrov pred ciljem so imeli ubežniki tri minute prednosti, a sledil je 1,5 km dolg klanec, potem spust in še kratek ciljni klanec. Tu sta si odločilno prednost privozila Arrieta in Laurance, ki sta kasneje na ciljnem vzponu priša do priložnosti za zmago. V zahtevnem sprintu je bil član Ineosa Laurance močnejši. V skupnem seštevku ni prišlo do sprememb. Vodi Seixas pred Rogličem in Lipowitzem.