
Dirka po Algarveju se bliža. Ta bo prva dirka v novi sezoni za Primoža Rogliča. Čeprav ne spada v svetovno serijo, se obeta močna konkurenca.
51. dirka po Algarveju - spada v kategorije ProSeries - se bo začela 19. februarja, končala pa 23. februarja. Organizator se hvali s tem, da so spremenili traso, da bi dirka bila še bolj zanimiva. Kakšna pa je zares trasa?
Vse skupaj se začne s 190 kilometrov dolgo etapo od Portimaa do Lagosa, ki bo z vsega enim gorskim ciljem tretje kategorije namenjena sprinterjem. Zaključek je namreč ravninski. Povsem drugačna bo druga etapa, ki bo že predstavljala pravi preizkus za tiste, ki se želijo potegovati za končno zmago. Lagoa bo gostila start, cilj pa že dobro poznan vzpon na Foio.
Kolesarji bodo morali premagati pet kategoriziranih vzponov. Prvi trije so tretje kategorije, potem sledi Pomba, ki je druge kategorije, zaključni klanec do cilja na 883 metrih nadmorske višine pa je prve kategorije. Etapa bo dolga 177,6 km. Zaključni klanc je zelo neenakomeren. Dolg je 8,4 km. Najstrmejši kilometer je dobre tri kilometre pred ciljem. Tam je naklon tudi več kot 10-odstoten. Cilj bo na najvišji točki pokrajine Algarve.
Dan kasneje bodo na svoj račun spet prišli sprinterji. Etapa z dvema vzponoma tretje kategorije se bo začela v kraju Vila real Sto Antonio, cilj pa bo gostila Tavira. Etapa bo dolga 183 kilometrov. V četrti etapi bodo imeli ubežniki morda še največ možnosti za zmago. Albufeira bo gostila start, cilj pa Faro. Na 175 kilometrov dolgi poti bodo tudi štirje kategorizirani vzponi. Prvi bo dobro poznani Malhao (2. kategorija), potem pa bosta še dva vzpona tretje kategorije in vzpon četrte kategorije.
Prav zadnja dva - govorimo o Santa Barbari in Bordeiri - si sledita zelo hitro. Vrh prvega je po 152 kilometrih, potem sledi razgiban del in še drugi vzpon, ki se konča na 158 kilometru. Potem pa spust in ravnina do še vedno 17 kilometrov oddaljenega cilja. Najslajše so organizatorji prihranili za konec. Gre za posamično vožnjo na čas. Prvi del - prvih 17 kilometrov - bo ravninski, potem pa bo sledil ciljni klanec na Malhao.
Ta klanec kolesarji tudi iz prejšnji let dobro poznajo, da tokrat se bo z njim soočil vsak posebej in z uro. Gre za 2,6 km dolg vzpon druge kategorije, ki pa je nadvse strm, saj je povprečni naklon kar 9,23-odstoten. Kronometer bo dolg 19,6 km. Skupaj bodo kolesarji prevozili 745,9 km, premagati pa bodo morali 11795 metrov nadmorske višine.
Močna konkurenca
Na startni listi je kar osem ekip z najprestižnejšo WorldTeams licenco. Tu bodo še kolesarji iz treh moštev z licenco ProTeams. Takega števila ekip smo sicer vajeni. Startna lista sicer še ni znana, je pa glede na objave nekaterih ekip in kolesarjev jasno, da so lahko organizatorji manejo roke.
Primož Roglič je prvi izmed velikih imen napovedal prihod na to preizkušnjo. Leta 2017 jo je že dobil, med zmagovalce pa se je dve leti kasneje vpisal tudi Tadej Pogačar. Poleg Rogliča bo na dirki tudi Jonas Vingegaard. Vsekakor bo to zanimiv dvoboj, oplemenitem z Joaom Almeido, Geraintom Thomasom, Romainom Bardetom, Seppom Kussom, Julianom Alaphilippom, Emanuelom Buchmanom, Taom Geogheganom Hartom …
Omenimo še kolesarje, kot so Wout Van Aert, Arnaud De Lie, Antonio Morgado, Remi Cavagna, Romain Gregoire, Stefan Kung, John Degenkolb, Michal Kwiatkowski, Jordi Meeus, Oier Lazkano, Maximilian Schachmann, Ilan Van Wilder Paul Magnier, Jasper Stuyven, Tiesj Benoot … Poleg Rogliča bosta na dirki nastopila tudi Jan Tratnik in Gal Glivar, ki je trenutno aktiven na dirki Santos Tour Down Under.