Ubežnik Gladek, lokomotiva Tratnik in sprinter Pithie

Na dirki po Sloveniji se kolesarji še naprej soočajo z vročino. Na srečo je tokrat bila na sporedu kratka etapa. Lent v Mariboru je gostil start, po 133 kilometrih dirkanja pa se je tretja etapa končala c Celju. Kolesarji so morali opraviti tudi z dvema vzponoma druge kategorije. Najprej so se povzpeli na Planino na Pohorju.

Na vrh tega 7,9 km dolgega vzpona s 6,4-odstotnim povprečnim naklonom so prišli po 48 kilometrih. Sledil je spust, potem pa rahlo spuščanje s krajšimi vzponi in ravninami. Vse do prvega prečkanja ciljne črte. Potem so se kolesarji podali v Laško in tam so začeli vzpon na Celjsko kočo. Ta je dolg 7,9 km, povprečni naklon pa je 6,2-odstoten. Predvsem prvi del vzpona pa je zelo zahteven. Na 714 metrov visokem vrhu so kolesarji bili po 109,5 prevoženih kilometrih.

Sledil je hiter spust in po dobrih 122 kilometrih drugo prečkanje ciljne črte. Od tu so se kolesarji podali še na 11 kilometrov dolg ravninski krog v Celju. Takoj po startu je prišlo do številnih napadov in poskusov pobega, a sprva nikomu ni uspelo. Nato pa sta se najprej oddaljila Erik Fetter in Fred Wright. Pridružil se jima je še edini slovenski predstavnik Marcel Gladek. Trojica je složno premagala prvi vzpon in se podala proti Celju. Glavnina jim je dovolila, da so si privozili največ nekaj manj kot tri minute prednosti.

A predvsem Jan Tratnik je bil v glavnini spet zelo močan in je lahko imel vse pod nadzorom. Ubežno skupino je glavnina ujela ob vznožju vzpona na Celjsko kočo in tam bi lahko prišlo do resnejših napadov. A ritem je še vedno narekoval Jan Tratnik in za mnoge je bil ta ritem prehuda ovira. Kolesarji so pričeli zaostajati, Tratnik pa je izgubil stik šele v zadnjem kilometru klanca. Na spustu je vodilne ujel in takoj je spet narekoval ritem. Zaključek je bil ravninski.

Red Bull Bora Hanstrohe je imela vse pod nadzorom. Na końcu je sledil sprint dobrih 40 kolesarjev. Še druge zmage na tej dirki se je veselil Laurence Pithie, ki je ugnal Ivana Coba in Stegana Oldanija. Pihtie je obdržal tudi zeleno majico in ima zda 20 sekund prednosti pred Cobom ter 22 pred Zambaninijem. Jakob Omrzel je 19. Zaostaja pa za 26 sekund.

“Moji sotekmovalci so nastavili odličen tempo, spet so se uspeli otresti veliko hitrih fantov, a na koncu je bilo še vedno nekaj hitrih kolesarjev. Imeli smo načrt, ki je bil podrejen meni, in zato smo se na zadnjem vzponu držali mojega tempa, in to je delovalo odlično. Zelo sem zadovoljen. Po včerajšnjem razočaranju je ekipa vozila ves dan v ospredju in danes nisem mogel ne zmagati. Naredil sem svoje, zdaj grem v pomop Lipowitzu in Pellizzariju. Sta prava šampiona, v zadnjih treh dneh sta vodila do cilja, kar je res neverjetno, in zdaj je čas, da se jima oddolžim,” je dejal Pithie.

Jakob Omrzel pa je povedal: “Zanimiva etapa, na kateri je bilo ključno hlajenje, saj je bilo zelo vroče. Na Celjsko kočo se ni zgodilo nič pretresljivega, tempo je bil normalen in etapo smo zaključili s šprintom. Jaz se osredotočam sam nase, vsi pa vemo kdo so glavni tekmeci. Pred Vršičem se počutim izjemno.” Prd kolesarji je kraljevska etapa od Kranja, prek Vršiča do Kranjske Gore.