Kraljevsko: Pogačar v vlogi pomočnika, Carapaz do zmage

Na dirki po Franciji je za kolesarji kraljevska 20. etapa. Dolga je bila 171 kilometrov, kolesarji pa so morali premagati prek 5500 metrov nadmorske višine, saj so se podali na vzpone, kot so 24,1 km dolg Col de la Croix de Fer. Potem je sledil Col du Telegraphe in za njim z 2631 metri nadmorske višine najvišji prelaz letošnjega Toura Col du Galibier.

Potem pa še spust in prvič prelaz Sarenne, ki je kolesarje popeljal na Alpe d’Huez. Pred ciljem sta bila še krajša vzpona, zadnji je bil klasični Alpe d’Huez v zadnji štirih kilometrih. Takoj je prišlo do napadov in najprej se je v ospredju izoblikovala skupina 14 kolesarjev. Bolj ali manj so to bili že stari znanci iz preteklih etap, kar je samo dokaz več, da imajo v zadnjem tednu le redki dovolj moči za napadalne akcije. Tu je bil nosilec pikčaste majice Richard Carapaz, pa njegov tekmec v tem boju Paret Peintre in mnogi drugi.

Tudi Armirail, Jorgenson, Kuss, Braz Afonso, Foss, Arensman, Healy, Johannessen in pred etapo sedmi v skupnem seštevku Juan Ayuso, ki pa ni bil preveč prepričljiv. UAE je hitro prevzel pobudo v glavnini in imel bolj ali manj vse pod nadzorom. Pomagali so tudi člani Bahrain Victorious, saj je Ayuso ogrožal odlično peto mesto Lennyja Martineza v skupnem seštevku. Carapaz je bil najboljši na prvi treh gorskih ciljih. Torej, na Croix de Ferju, Telegraphu in Galibierju.

S tem si je zagotovil pikčasto majico. V ozadju je že čez Galibier Pogačar pokazal, kakšen načrt ima. Narkeoval je ritem in skrbel za selekcijo, obenem pa skrbel predvsem za Isaaca del Tora in tretje mesto v skupnem seštevku. Sledil je Sarenne. Že je obstajala bojazen, da bi ubežnike - hitro so ostali samo še Kuss, Carapaz in Hindley - lahko ujel Pogačar, če bi sprožil napad. A najboljši kolesar na dirki je narekoval ritem. Bil je spet zelo močan, tako da tudi Prodhomme in Riccitello nista uspela pripraviti resnejšega terena za napad izmučenemu Paulu Seixasu.

V ospredju je Kuss večkrat napadel, a Carapaz ni popuščal. Uspel se je vrniti v igro, pa spet nekoliko zaostati in na vrh Sarenna je prišel z manjšim zaostankom. Kuss je nadaljal hitro na prvem spustu. Potem je premagal še krajši vzpon in na naslednjem spustu je najprej po koncu predora padel. Ko se je pobral je še ohranil nekaj prednosti, a nato je še enkrat padel in takrat ga je Carapaz prehitel. Sledil je še zaključni vzpon iz tradicionalne smeri.

Carapaz je kljub utrujenosti zdržal v ospredju vse do cilja in se je veselil druge etapne zmage v zadnjem tednu dirkanja. Za njim pa je Pogačar še vedno narekoval ritem, tako da je tudi Seixas odpadel. Sledili so mu lahko le Del Toro, Martinez in Evenepoel. Belgijec je na zadnjem vzponu celo napadel in se podal v lov za Carapazom. Uspelo mu je prehiteti Kussa, Carapaza pa je bil nedosegljiv. Pogačar je raje ostal ob Del Toru. Skupaj sta prečkala ciljno črto in moštvu UAE zagotovila prvo in tretje mesto v skupnem seštevku.

20. etapa, razultati
1. Richard Carapaz 4:59:39
2. Remco Evenepoel 0:26
3. Sepp Kuss 0:31
4. Tadej Pogačar 1:05
5. Isaac Del Toro isti čas
6. Lenny Martinez 1:07
7. Jai Hindley 2:15
8. Mattias Skjelmose 2:55
9. Juan Ayuso 
10. Paul Seixas oba isti čas

Skupni seštevek
1. Tadej Pogačar 72:53:44
2. Remco Evenepoel 6:26
3. Isaac Del Toro 9:42
4. Paul Seixas 11:56
5. Lenny Martinez 13:02
6. Mattias Skjelmose 14:59
7. Juan Ayuso 17:48
8. Richard Carapaz 20:00
9. Tom Pidcock 29:28
10. Jordan Jegat 33:21