Merlier slavil v kaotični 3. etapi 112. Dirke po Franciji, Philipsen po hudem padcu odstopil

Tretja etapa 112. Dirke po Franciji, dolga 178,3 kilometra, je potekala med Valenciennesom in Dunkirkom, postregla pa je z izjemno dramatičnim razpletom. Na koncu je o zmagovalcu odločal foto-finiš, v katerem je bil širino obroča uspešnejši belgijski sprinter Tim Merlier (Soudal–Quick‑Step), ki je ugnal Italijana Jonathana Milana (Lidl‑Trek).

Merlier je s tem dosegel svojo drugo etapno zmago na Dirki po Franciji v karieri. Sprint je bil izjemno tesen in napet, saj je večina sprinterjev že kazala znake utrujenosti po razgibani trasi in številnih manjših incidentih med etapo. Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) je ciljno črto prečkal kot tretji.

Etapo so zaznamovali številni padci, najhujši med njimi pa je bil približno 60 kilometrov pred ciljem, ko je hudo padel eden glavnih favoritov za zeleno majico Jasper Philipsen (Alpecin–Deceuninck). Belgijec je obležal ob cesti, vidno poškodovan, ter moral odstopiti z dirke, kar je velik udarec za ekipo.

V zadnjih treh kilometrih se je pripetil še en množičen padec, v katerega so bili vpleteni tudi nekateri favoriti za skupno razvrstitev, med njimi Remco Evenepoel (Soudal–Quick‑Step) in Geraint Thomas (Ineos Grenadiers). Zaradi pravila zadnjih petih kilometrov časovni zaostanki teh kolesarjev niso bili upoštevani. Po nepisanem pravilu pa vsak padec pusti posledice, kar se pokaže v sposobnostih kolesarja z zamikom.

V boju za pikčasto majico najboljšega hribolazca se je danes izkazal Tim Wellens (UAE Team Emirates), ki si je s točkami na gorskem cilju Mont Cassel prislužil vodstvo v tej razvrstitvi.

Skupna razvrstitev po 3. etapi

Po treh etapah ostaja v rumeni majici Nizozemec Mathieu van der Poel (Alpecin–Deceuninck), ki ima štiri sekunde prednosti pred Tadejem Pogačarjem (UAE Team Emirates) in šest pred Jonasom Vingegaardom (Visma | Lease a Bike).

Jonathan Milan po odstopu Philipsena prevzema zeleno majico najboljšega po točkah, med mladimi kolesarji vodi Kévin Vauquelin (Arkéa‑B&B Hotels).

Kaj prinaša 4. etapa?

Jutri sledi zelo zanimiva četrta etapa, ki se bo končala v Rouenu. Na trasi bo pet kategoriziranih vzponov, vključno s strmim zaključnim klancem Rampe Saint-Hilaire (800 metrov z 10,6-odstotnim naklonom) tik pred ciljem. To bo nova resnejša preizkušnja za favorite za skupno razvrstitve.