Project 35. Tako so pri Astani poimenovali projekt pred sezono 2024. Imeli pa so samo en cilj - Marku Cavendishu pomagati do ene etapne zmage na dirki po Franciji.
Project 35. Naslov je preprost in zelo pomenljiv. Mark Cavendish je lani zaradi padca in poškodb v bolečinah predčasno končal dirko po Franciji. Predtem je napovedal, da to zanj zadnja sezona. Potem pa ga je lov na rekord premamil. Cilj je bil seveda slaviti 35. etapno zmago na dirki po Franciji.
Do tedaj je imel 34 etapnih zmag in je bil v tem sešteveku izenačen z Eddyjem Mercxkom. Želel pa je biti sam na vrhu in odločil se je, da kariero podaljša še za eno sezono. Glavni mož Astane Aleksander Vinokurov ga je povsem podprl in je stal za celotnim projektom V ekipo so pritegnili tudi odličnega kolesarja v sprinterskih vlakih Michaela Morkova. Pot na Touru so tudi posneli. Mark Cavendish pa na tej poti ni blestel.
Dobil je četrto etapo na dirki po Kolumbiji, potem pa brez vidnejšega rezultata pedčasno končal dirki UAE Tour in Tirreno-Adriatico. Po neprepričljivih vožnjah na dirki po Turčiji in etapni zmagi na dirki po Madžarski je zanj zadnjo tekmovalno pripravo predstavljala dirka po Švici. Tudi tam ni bil prepričljiv. Odšel pa je na Tour in po krizi v prvih dveh etapah - v prvi je ob izdatni pomoči ekipe v hudi vročini komajda prišel na cilj - je na vrsto prišla peta etapa. 3. julija smo pričakovali šele drugi sprint na dirki.
Etapa se je začela v kraju Saint Jean de Maurienne, cilj pa je po 177 kilometrih gositl Saint Vulbas. Cavendish je kaos v zaključnem sprintu znal najbolje izkoristiti. Odprla se mu je pot in prišel je do tako želene in težko pričakovane zmage. Le malokdo je še verjel, da mu to lahko uspe, a Cavendishu je uspelo! Kako ga je ekipa pospremila do tega uspeha pa si lahko ogledate v priloženem dokumentarnem filmu.
nazaj na vrh
