Popoln dan za UAE: Del Toro v sprintu, Wellens v pobegu

Del Torov sprint
Začela se je 8. izvedba dirke UAE Tour. Prvi dan so morali organizatorji etapo zaradi močnega vetra skrajšati, ohranili pa so sam zaključek. Madinat Zayed Majlis je gostil start, cilj pa po 118 kilometrih Liwa Palace.

Etapa je bila v zaključku razgibana, na koncu pa so morali kolesarji premagati še 1,4 km dolg vzpon s 4,2-odstotnim povprečnim naklonom. Lani je bil tukaj najboljši Jonathan Milan, tokrat sprinterji niso igrali vidnejših vlog. Iz ozadja se je na tem klancu v ospredje z dolgim sprintom prebil eden izmed največjih favoritov za končno zmago Isaac del Toro.

Imel je največ moči in je tako slavil tudi etapno zmago. Drugi je bil Cees Bol, tretji pa Antonio Tiberi. Prej omenjeni Milan ni mogel ponoviti lanskega uspeha, saj je v zaključku padel. Kljub vsemu je kasneje prečkal ciljno črto. Pri tem si je poškodoval desno koleno in desno roko.

Wellensov podvig
V Španiji je bila na sporedu enodnevna dirka Classica Jaen Paraiso Interior. Start in cilj je gostila Ubeda. Značilnost 154 kilometrov dolge preizkušnje pa so makadamski odseki. Številni izmed njih so na kratkih, a zahtevnih vzponih. Od samega začetka je bil ritem zares hiter, saj se pravi pobeg nikakor ni uspel izoblikovati.

Ko je bila selekcija že zelo velika, pa je 64 kilometrov pred ciljem napadel Tim Wellens. Kolesar moštva UAE Team Emirates XRG je sprva združil moči z Markom Donovanom, a slabih deset kilometrov kasneje je Wellens že ostal sam. Pred njim pa zelo dolga in zahtevna pot. V prvi zasledovalni skupini je bil tudi Matej Mohorič in začenjale so se tudi taktične igrice.

Wellens je nadaljeval v svojem ritmu, tako da si je privozil že 1:20 prednosti, medtem ko so v zasledovalni skupini njegovi kolegi skrbeli, da je imel “pokrit” hrbet. Mohorič je tudi poskušal s pospeševanji in je ob resnejšem napadu Toma Pidcocka znal reagirati. Ob vstopu v zadnjih 20 kilometrov pa je prišlo do pravega napada.

Tom Pidcock je pospešil, sledila pa sta mu Maxim Van Gils in Jan Christen ,ki pri narekovanju ritma ni sodeloval, saj je branil Wellensa. Slednji je izgubljal prednost in trojica se mu je v zahtevnih zaključnih metrih približala na vsega 20 sekund, a Belgijec je vseeno zdržal. Veselil se je lahko prestižne zmage, do katere je prišel na izjemen način.

Trojica v ozadju se je v sprintu udarila za drugo mesto. Pidcock je bil najmočnejši, čeprav je bil pri lovu najbolj aktiven. V tem sprintu pa je prišlo tudi do padca. Christen je zavil ostro levo in pri tem zaprl pot Van Gilsu. Ta se je umaknil in se zaletel v ograjo. Christen je sicer kot tretji prečkal ciljno črto, a so ga kasneje diskvalificirali.

Van Gils pa je obležal na tleh. Kljub temu je tretje mesto zasedel kolesar moštva UAE. To je bil Benoit Cosnefroy. Sledili so Ivan Romeo, Gianni Vermeersch, Pello Bilbao, Igor Arrieta in na osmem mestu Matej Mohorič. Zaostal je za 1:32. Domen Novak je bil 54., Matevž Govekar pa 61.