Prosto po G-ju - Geraint Thomas v novi vlogi pri Ineosu

Le nekaj tednov po zaključku tekmovalne poti konec leta 2025 je Geraint Thomas prevzel vlogo športnega direktorja pri ekipi Ineos Grenadiers.

»Ta ekipa je moj dom od prvega dne, zato se zdi ta korak povsem naraven,« je ob imenovanju povedal Thomas.

Strateška sprememba po kadrovskih odhodih

Thomasov prihod v vodstveno strukturo je bil pričakovan in sovpada z večjo reorganizacijo znotraj ekipe. Športna direktorja Zak Dempster in Oli Cookson sta namreč odšla k ekipi Red Bull–Bora–Hansgrohe, kar je pri Ineosu ustvarilo kadrovsko vrzel.

V novi funkciji bo Thomas tesno sodeloval z Davom Brailsfordom in Scottom Drawerjem. Njegova vloga bo ključna pri:

• oblikovanju tekmovalne strategije,

• izboru in razvoju kolesarjev,

• pripravi ekipe na največje dirke.

Izkušnje iz pelotona kot ključna prednost

Thomas prinaša bogate izkušnje iz profesionalnega kolesarstva. Leta 2018 je osvojil Dirko po Franciji, leta 2023 je bil drugi na Dirki po Italiji za Primožem Rogličem, še leta 2024 pa je bil tretji ravno tako na Dirki po Italiji za Tadejem Pogačarjem in Daniel Martinezom.

»Želim pomagati naslednji generaciji, prenesti izkušnje in ekipo znova pripeljati do zmag na Grand Tourih,« poudarja Valižan.

Prav njegova kombinacija izkušenj, razumevanja dirkanja in poznavanja pelotona naj bi zapolnila vrzel, ki je bila v zadnjih sezonah pri Ineosu vse bolj očitna.

Ineos v zaostanku za novo generacijo

Britanska ekipa že nekaj let ne dosega več nekdanje dominantnosti. Zadnjo zmago na tritedenski dirki so dosegli leta 2021, v zadnjem obdobju pa zaostajajo za najboljšimi, predvsem za: Pogačarjem, Vingegaardom, Evenepoelom.

Na to so opozarjali tudi znotraj ekipe. Strokovnjak za aerodinamiko Dan Bigham je ob odhodu leta 2024 dejal, da razlika do konkurence »ni majhna«.

Podobno je že prej priznal tudi Brailsford, ki se je po obdobju pri Manchester Unitedu vrnil v kolesarstvo in poudaril, da ima »veliko za nadoknaditi«.

Thomas kot povezovalni člen nove strategije

Thomasova nova funkcija ni nastala čez noč. O njej se je govorilo že leta 2024, ko je sam kritično opisal strukturo ekipe kot »nekakšno koalicijsko vlado« in poudaril, da je bilo v preteklosti, ko je imel Brailsford jasno vodilno vlogo, več preglednosti.

Prav dolgoletno zaupanje med Brailsfordom in Thomasom je bilo ključno za njegovo imenovanje.

»Geraint natančno ve, kaj zahteva vrhunski šport, kako se spoprijeti z vzponi in padci, in pripravljenost, da to znanje deli z drugimi, je izjemna dodana vrednost za ekipo,« je ob tem dejal Brailsford.