Špilak 6. v Franciji, Froome se je Contadorju oddolžil, veter najmočnejši v Omanu

HAUT VAR
Simon Špilak očitno že prihaja v tisto pravo formo, ki smo jo pri njem v tem delu sezone vajeni. Kolesar Katjuše je v prvi etapi dirke Haut Var zasedel šesto mesto. Etapa je bila dolga 170 kilometrov. Le Cannet de Maures je gostil start, cilj pa je bil Seillansu. Zmagal je Luksemburžan Ben Gastauer, ki si je privozil sedem sekund prednosti pred zasledovalno skupino. Drugi je bil Jonathan Hivert, tretji pa Philippe Gilbert. Špilak je dirko končal v tej skupini in je zasedel šesto mesto. Luka Mezgec je zaostal za minuto in 23 sekund in je bil 64. Jutri kolesarje čaka še 195 km dolga preizkušnja.

RUTA DEL SOL
Potem, ko se je v 3. etapi dirke Ruta del Sol zdelo, da je Alberto Contador premočan za konkurenco, je v peti etapi zobe pokazal Chris Froome. Dva velika tekmeca sta se na zaključnem vzponu spet udarila med sabo, Froome pa je naredil dovolj veliko razliko, da je prevzel tudi vodstvo v skupnem seštevku. Četrta etapa na dirki Ruta del Sol je bila dolga 202 km. Maracena je gostila start, cilj pa je bil na vrhu vzpona Alto de Allanadas.

V zaključku sta v ospredju spet ostala samo še vodilni Contador in Froome. Tokrat je bolje od Tinkoff Saxa v zaključku delovala tudi ekipa Sky. Froome je Contadorja premagal za 28 sekund. Dovolj, da je dan pred koncem prevzel vodstvo. Contador je ciljno črto prečkal na drugem mestu, Mikel Nieve, sicer član Skya, pa je bil tretji. V skupnem seštevku ima zdaj Froome dve sekundi prednosti pred Contadorjem. Tretji je Benat Intxausti, ki pa zaostaja za dve minuti in 32 sekund. Četrti je Mikel Nieve, peti pa Romain Bardet.

"To, da imava tako napet dvoboj je dobro za dirko in gledalce. Alberto je bil najboljši včeraj. Danes pa sem presenečen nad zmago. Tega nisem pričakoval. Sem sem prišel z mislijo, da testiram noge. Nisem pričakoval, da bom pred zadnjo etapo v vodstvu in da bom dobil etapo," je dejal Froome, o napadu pa: "Šlo je bolj za občutek, kot kaj drugega. Vedeli smo, da je vzpon zelo težek. Končno sem pogledal gor in videl, da se bliža strm odsek. To je bilo pravo mesto za napad. Dirka pa zagotovo še ni odločena, dokler je ni konec. Če sem se ob dirkanju proti Contadorju v zadnjih letih kaj naučil, potem je to, da vse do konca ne odneha."

ALGARVE
Tudi na Portugalskem, na dirki po Algarvu je za kolesarji zahtevna četrta etapa. Moštvu Sky je Froome prinesel zmago v Španiji, tu pa sta blestela kar dva kolesarja britanskega moštva. A, kar po vrsti. Etapa je bila dolga kar 215 kilometrov, start je bil v Taviri, cilja pa je gostil Malhao. Moštvo Sky je večji del etape preživelo na čelu glavnine, saj so kolesarji branili nosilca majice vodilnega v skupnem seštevku Gerainta Thomasa. Etapo je zaznamovala sedmerica ubežnikov.

To so bili Davide Malacarne (Astana), Tony Gallopin (Lotto Soudal), Adriano Malori (Movistar), Mauritis Lammertink (Roompot), Kamil Gradek (ActiveJet), Filipe Cardoso (Efapel) in Beñat Txoperena (Murias Taldea). Že po vsega 30 kilometrih so si privozili dobri dve minuti prednosti. Na prvem gorskem cilju je tudi med njimi prišlo do selekcije, v ospredju so ostali samo še Malacarne, Malorim, Lammertink, Gallopin in Txoperena. Imeli pa so nekaj več kot štiri minute prednosti. Prav na tem vzponu so kolesarji Etixx Quick Stepa sprožili prve napade v glavnini.

Najprej Michal Golas in Tony Martin. Sledila sta jima še Sep Vanmarcke in Jesus Herrada. Tako so bili kolesarji Skya prisiljeni v lov za ubežniki. Na naslednjem vzponu Ameixieirinhas je napadel Zdenek Štybar in v glavnini je ostalo vsega okrog 30 kolesarjev. Do zaključnega vzpona pa so kolesarji Skya ujeli vse ubežnike. Predvsem Richie Porte je opravil ogromno dela. Sledil je še zaključek do Malhaa. V ospredju je ostalo vsega devet kolesarjev in Richie Porte je imel dovolj moči, da je še napadel preostale. Veselil se je zmage s tremi sekundami prednosti pred lanskim zmagovalcem dirke Michalom Kwiatkowskim.

"Tokrat zmage nisem pričakoval. Kolesarji Etixxa so nas povsem izčrpali in tako sem moral na polno voziti kar zadnjih deset kilometrov, še pred zaključnim vzponom. Lepo, dasem pomagal Thomasu pri branjenju rumene majice, saj je on v zadnjih letih zame opravil ogromno dela. Tristo metrov do cilja mi je rekel, naj napadem in vse se je odlično izteklo. Taki dnevi so v kolesarstvu zelo redki. Popolno je bilo. Odličen začetek sezone, ki moralno še okrepi ekipo," je dejal Porte. Geraint Thomas je bil četrti. Zaostal je za devet sekund in ohranil vodstvo v skupnem seštevku. Kristijan Koren je bil 132. Thomas ima pred zadnjo etapo 27 sekund prednosti pred Kwiatkowskim in več kot minuto pred Machadom. Današnji zmagovalec Porte je četrti.

DIRKA PO OMANU

Vremenske razmere. To je razlog za odpoved pete etape na dirki po Omanu. Gre za predzadnjo etapo. Že kmalu je postalo jasno, da bodo organizatorji težko izpeljali etapo. Najprej so se odločili, da jo bodo skrajšali in da bo namesto 151 km dolga 95 km. Kolesarji bi opravili samo zaključne kroge. Po petih kilometrih dirkanja pa je postalo jasno, da bi tudi to bilo za kolesarje preveč nevarno.

Zaradi hude vročine - krepko nad 40 stopinj celzija - naj bi kolesarji zaradi pregretja gum dobili kar precej defektov. A ne vročina, krivec za odpoved je peščeni vihar. Na sliki, vzeti iz posnetka, ki ga je objavila Astana, je tudi Borut Božič. Ob njem sta Vincenzo Nibali in Andrea Guardini. Tako dan pred koncem v vodstvu ostaja Rafael Valls, ki ima devet sekund prednosti ped Van Gardernom in 19 pred Valverdejem.