Tim Merlier šprintal do druge zmage na 9. etapi 112. Dirke po Franciji

Razburljiva 9. etapa Dirke po Franciji (174,1 km od Chinona do Châteauroux) se je končala s sprinterskim zaključkom, ki ga je dobil Belgijec Tim Merlier (Soudal Quick‑Step), njegova že druga etapna zmaga na letošnji Dirki po Franciji.

Od samega starta sta Alpecin‑Deceuninckova zvezdnika, Mathieu van der Poel in Jonas Rickaert, sprožila bliskovit beg. Ekipna taktika je bila jasna: Van der Poel je najprej opravil delo za Rickaerta, da bi ta osvojil nagrado za najbolj borbenega kolesarja, nato pa ga je prehitel z vsemi močmi v zadnjih kilometrih. Žal sta bila ujeta le okoli 700 m pred ciljem.

Začel se je kaotičen šprint. Iz ozkega prostora je Merlier potegnil močan zaključek in tesno prehitel Jonathan Milana, zmagovalca osme etape, ki je uspešno obdržal zeleno majico vodilnega po točkah. Na tretje mesto se je uvrstil Arnaud De Lie, kar je njegovo najboljše uvrstitev na Touru doslej.

Celotno etapo so bili za kolesarje zahtevni vremenski pogoji – prevladovali so vročina, prečne sile vetra in nekaj manjših padcev, ki so premešali peloton .

V generalni razvrstitvi je Tadej Pogačar varno ohranil rumeno majico, s 54 sekunde prednosti pred Remcom Evenepoelom. Kevin Vauquelin je na tretjem mestu (+1:11), sledi Jonas Vingegaard na četrtem (+1:17). Jonathan Milan še naprej vodi v točkah (zelena majica), Tim Wellens ostaja v pikčasti majici, Evenepoel pa je najboljši mladi kolesar. Med ekipami vodi Visma‑Lease a Bike.

Udarec je doletel UAE Team Emirates, saj je bil dirko prisiljen končati ključen pomočnik João Almeida, zaradi zloma rebra, posledica padca prejšnji dan.

Deseta etapa bo prva gorska, vstop v Masif Central, od Ennezata do Puy de Sancy, 165 km in več kot 4450 m višinske razlike. Po dramatičnem ravninskem dnevu bo to pred prvim dnevom počitka pravi preizkus vzdržljivosti.