Tour: Francozi dočakali vrnitev na vrh

Končala se je 4. izvedba ženske različice dirke po Franciji. Pred začetkom je bila prva favoritinja Demi Vollering, a na koncu se je velikega uspeha veselila domača zvezdnica Pauline Ferrand Prevot. Svetovna in olimpijska prvakinja v gorskem kolesarstvu se je leto vrnila v cestno različico.

V dresu Visme Lease a Bike pa resnično blesti. Celotno sezono je kronala s končno zmago na dirki po Franciji. Včeraj so se kolesarke za konec podale na znameniti in zelo zahtevni prelaz Madeleine. Na skoraj dva tisoč metrih nadmorske višine je bil tudi cilj. Dobrih osem kilometrov pred ciljem pa je napadla Prevotova in prikazala izjemno predstavo vse do vrha. Slavila je etapno zmago.

Obenem je prevzela tudi vodstvo v skupnem seštevku. V zadnji zares zahteven dan je vstopila z 2:37 prednosti pred Sarah Gigante in s kar 3:18 prednosti pred Volleringovo ter s še dodatnimi 22 sekundami naskoka pred lansko zmagovalko Katarzyno Niewiadomo. Pred kolesarkami pa je bila 124 kilometrov dolga etapa od Praz sur Arlyja do Chatel Les Portes do Suleila.

Kolesarke so morale premagati skoraj tri tisoč metrov nadmorske višine, vmes tudi znameniti prelaz ekstra kategorije Col de Joux Plane. Pred in po tem klancu sta bila tud vzpona prve kategorije. Zaključek pa je tudi potekal v precej zahteven klanec. Obetal se je težek dan, še posebej potem, ko je na prvem kategoriziranem dobrih 90 kilometrov pred ciljem na vzponu Cote d’araches la Frasse napadla Anna Van der Breggen.

Prevotova je hitro izgubila pomočnice, a tekmice tega niso izkoristile. Van der Breggen si je na poti do vznožja Joux Plana privozila dobri dve minuti prednosti, v ozadju pa Juliette Labous opravila ogromno dela pri narekovanu ritma. Na vzponu je prišlo do velike selekcije, a najboljše so se držale skupaj. Tudi Prevotova ni imela težav pri sledenju napadov.

Pod vrhom je sicer poskusila Demi Vollering, a še zdaleč ni bila dovolj prepričljiva. Na spustu je slabost pokazala Sarah Gigante, ki ni uspela slediti tekmicam in posledično so to tekmice izkoristile. Z vse hitrejšim ritmom - Volleringova in Niewiadoma sta vedeli, da lahko prideta do odra za zmagovalke - so se otresle Gigantove, ki je na koncu zaostala za skoraj štiri minute.

Obenem je na vzponu Corbier 30 kilometrov pred ciljem dokončno popustila tudi ubežnica Van der Breggen. Tako se je vnel boj za zmago med petimi kolesarkami, ki so imele največ moči: vodilna Ferrand Prevot, Vollering, Niewiadoma, Fisher Black in Wlodarczyk. Čeprav brez kategoriziranih vzponov je bil zaključek zelo zahteven in sedem kilometrov pred ciljem je vzpon želela izkoristiti Volleringova.

A njen napad je bil samo povod za protinapad tokrat za tekmice premočne Prevotove. Hitro je pospešila in tekmice niso poznale odgovora na njen napad. Dirka je bila odločena. Francozinja je slavila etapno zmago v rumeni majici. “Že pred startom sem športnemu direktorju dejala, da želim zmagati v rumenem. Zato sem na zadnjem vzponu napadla in uspelo mi je zdržati vse do cilja,” je dejala 33-letna Francozinja.

Kljub vsemu ji od vsega začetka zadnje etape ni bilo lahko: “Na začetku sem bila preveč v ozadju in sem tam ostala tudi ujeta na spustu. Mislim, da je to bila posledica pritiska rumene majice. Ko sem končno prišla v ospredje, sem vedela, da moram ostati pozorna in voziti pametno. Vesela sem, da sem uresničila svoje sanje. Težko opišem kaj pomeni zmagati v zadnji etapi na tak način in v rumeni majici.”

Ferrand Prevotova je svetovna prvakinja v ciklokrosu, na cestni dirki in v olimpijskem krosu, kjer je tudi olimpijska prvakinja. Zdaj je oblekla in ubranila še morda najprestižnejšo in najprepoznavnejšo kolesarsko majico na svetu - rumeno. Kakšen pa je bil vrstni red na koncu? Ferrand Prevotova je etapo dobila z 20 sekundami prednosti pred Demi Volleringovo in s 23 pred Niewiadomo in Fisher Blackovo …

Še skupni seštevek. Volleringova je za veliko zmagovalko zaostala za kar 3:42, Niewiadoma pa za 4:09. Sledili sta Dominika Wlodarczyk in Niamh Fischer Black. Sarah Gigante je z drugega padla na končno šesto mesto. Edina slovenska predstavnica Eugenia Bujak je odstopila v peti etapi.

Demi Vollering: Sem sem prišla po etapno zmago in rumeno majico, vendar pa mi ni uspelo doseči nič od tega. Škoda, a po tretji etapi nismo bili prepričani, če bom sploh lahko nadaljevala. V zadnji etapi sem morala poskusiti. Morda bi morala samo slediti Pauline na zadnjem vzponu. Z napadom sem ji samo pripravila izhodišče za protinapad. Danes sem želela poskusiti vse, kar sem lahko. To je kolesarstvo. Šele po koncu spoznaš, če si sprejel pravo odločitev. Pauline je letela že včeraj in danes je spet naredila razliko. Imela je ta privilegij, da ji ni bilo treba sodelovati, medtem ko smo vse narekovale ritem. A bila je neverjetno močna.

Sarah Gigante: Na tehnično zahtevnem in dolgem spustu sem hitro odpadla. Danes se nisem najbolje počutila in to je zame postala zelo težka in osamljeva etapa. Seveda sem želela boljše mesto v skupnem seštevku. Prišla sem z namenom, da se uvrstim na oder, vendar sem lahko ponosna na vse. Naredila sem vse, kar sem lahko. Preprosto nisem imela pravih nog. Naslednje leto se bomo vrnile in mislim, da so zdaj lahko vsi videli, da nismo več majhna ekipa.