Za konec še "Najstarejša" in najzahtevnejša

Zaključek klasik
Gre za dirko, ki predstavlja nekakšen zaključek serije enodnevnih preizkušenj v Ardenih, pa tudi pomembnih enodnevnih dirk v Franciji in Belgiji, ki se vrstijo že vse od konca marca. Tako to dirko, kot tudi Valonsko puščico organizira agencija ASO, torej agencija, ki je zadolžena tudi za organizacijo znamenite dirke po Franciji.

Prva dirka je bila na sporedu daljnega leta 1892, potekala pa je od Spaja do Bastognea in nazaj. Zmage se je veselil Leon Hua. Ta je bila namenjena amaterjem, dve leti kasneje, ko so se na njej pomerili profesionalni kolesarji, pa je zmagovalec ostal isti. Torej Hua, ki si je pred najbližjim zasledovalcem nabral sedem minut prednosti. Njegova povprečna hitrost pa je znašala 25 km/h.

Sprememba cilja
Največkrat, kar petkrat, je dirko dobil, kdo drugi kot Eddy Merckx. Dirka se je vse do leta 1991 zaključevala v središču mesta Liege. Od leta 1992 naprej pa je cilj te preizkušnje v predmestju Ansu, tako da kolesarje pred ciljem čaka še rahel vzpon, ki poskrbi še za dodatno utrujenost. Organizatorji pa so tako lahko dodali še vzpon na Cote deSaint Nicolas. In, ko smo že pri vzponih.

Ta dirka je znana prav po številnih sicer ne preveč dolgih, a zelo strmih vzponih, ki vsako leto poskrbijo za veliko selekcijo med najboljšimi. Ti so zvrščeni predvem v drugi polovici kar 257,5 kilometra dolge preizkušnje. Najbolj poznan izmed njih je prav Cote de La Redoute. ta pride na vrsto po prevoženih 223 kilometrih. Dolg je dva kilometra, povprečen naklon znaša 8,8 odstotka, a na določenih odsekih je naklon tudi večji od 15 odstotkov.

Gilbert brani, Rodriguez v naletu
Lansko zmago bo branil Philippe Gilbert, ki postopoma prihaja v formo. Lani je Belgijcu uspel neverjeten podvig, ko je dobil štiri prestižne dirke zapored. Barbantsko puščico, Amstel Gold Race, Valonsko puščico in nazadnje še Liege-Bastogne-Liege, kjer je v neposrednem troboju prepričljivo ugnal brata Schlecka. Tokrat Gilbert ne deluje tako prepričljivo, čeprav njegovi rezultati pričajo, da postopoma prihaja v pravo formo ... a še vedno ni tako superioren kot lani.

Med favoriti je brez dvoma Joaquin Rodriguez in dvakratni zmagovalec v Ansu in povratnik Alejandro Valverde. Tu sta še na tej dirki vedno dobra brata Andy in Frank Schleck, ki sta v preteklem tednu končno pokazala vsaj delček tiste prave forme iz preteklih sezon. Omenimo pa še Grega Van Avermaeta, Michaela Albasinija, Enrica Gasparotta, Vincenza Nibalija, Simona Gerransa, Damiana Cunega, Samuela Sancheza, Igorja Antona, Thomasa Voecklerja, Diega Ulissija, Ryderja Hesjedala, Jelleja Vanenderta, vedno napadalne kolesarje Vacansoleila in Rabobanka ... Favoritov je torej ogromno, a zdaj je dokončno jasno, da na startu ne bo nobenega Slovenca. Lani je dirko z dobro minuto zostanka za Gilbertom na 23. mestu končal Jani Brajkovič.

Vzponi na dirki Liege-Bastogne-Liege
Na 70 km - Côte de La Roche-en-Ardenne - dolžina 2,8 km, povprečni naklon 6,2 %
Na 116,5 km - Côte de Saint-Roch - dolžina 1 km, povprečni naklon 11 %
Na 160 km - Côte de Wanne - dolžina 2,7 km, povprečni naklon 7,3 %
Na 166,5 km - Côte de Stockeu (Stèle Eddy Merckx) - dolžina 1 km, povprečni naklon 12,2 %
Na 172 km - Côte de la Haute-Levée - dolžina 3,6 km, povprečni naklon 5,7 %
Na 185 km- Col du Rosier - dolžina 4,4 km, povprečni naklon 5,9 %
Na 198 km - Côte du Maquisard - dolžina 2,5 km, povprečni naklon 5 %
Na 208 km - Mont-Theux - dolžina 2,7 km, povprečni naklon 5,9 %
Na 223 km - Côte de La Redoute - dolžina 2 km, povprečni naklon 8,8 %
Na 238 km - Côte de La Roche aux Faucons - dolžina 1,5 km, povprečni naklon 9,3 %
Na 252 km - Côte de Saint-Nicolas - dolžina 1,2 km, povprečni naklon 8,6 %

foto: sirotti