Začetek najmočnejšim: Veliki Marcel Kittel

101. dirka po Franciji se je vendarle začela. Tokrat še 20. izven Francije. Britanski Yorkshire gosti začetek tritedenske preizkušnje. Start pa je gostil Leeds, medtem ko se je etapa po 190,5 km končala v Harrogatu. Etapa se je po našem času začela ob 13. uri, kolesarji pa so se v zaprti vožnji vozili že vse od 12:10.

Kolesarji so morali premagati tudi tri kategorizirane vzpone. Najprej vzpon četrte kategorije, katerega vrh je bil na 68 km. Govorimo o klancu Cote de Cray. Po dobrih stotih kilometrih dirkanja jih je pričakal vzpon tretje kategorije Cote de Buttertubs. Slabih 30 kilometrov kasneje pa je bil še vrh zadnjega vzpona v etapi. Govorimo o vzponu Cote de Griton Moor, ki so ga označili za klanec tretje kategorije.

Na presenečenje mnogih je do pobega dneva prišlo že takoj po startu. Pravega boja za pobeg tako praktično ni bilo. V ospredju pa so se znašli trije kolesarji. Poskušal je tudi najstarejši v kolesarski karavani Jens Voigt, pridružila pa sta se mu Edet in Jarrier. Ritem v glavnini so narekovali predvsem člani moštev Lotto Belisol in Omega Pharma Quick Step. Torej pomočniki dveh izjemnih sprinterjev Andreja Greipla in Marka Cavendisha.

Prvi gorski cilj je dobil Jarrier, sledila sta Edet in Voigt. Potem pa se je, takoj ko je dobil leteči cilj, za samostojen pobeg odločil Jens Voigt, ki nastopa že na svoji 17. dirki po Franciji. Nemec, sicer član moštva Trek je imel v mislih predvsem majico za gorske cilje in kot prvemu mu je tudi uspelo prikolesariti na vrh obeh kategoriziranih klancev. Tam smo lahko videli, kako popularno je kolesarstvo v Veliki Britaniji, saj se je zbralo zares ogromno gledalcev.

Sicer je imel več kot štiri minute prednosti, a ga je glavnina kasneje brez težav ujela. In potem se je začela počasna vožnja. Nihče ni napadal, nihče ni prevzel pobude. Vse do zadnjih desetih kilometrov, ko se je začel boj za prevlado v ospredju. Nekateri so vseeno zašli v težave, predvsem zaradi ozkih cest in vetra, a najboljši so se držali skupaj. Pobudo so imeli predvsem člani belgijske ekipe Lotto Belisol, štiri kilometre pred ciljem pa so se na čelo podali kolesarji Omega Pharme Quick Stepa.

Ti so se zares postavili v pravi vlak in zdelo se je, da imajo vse pod nadzorom. Dva kilometra pred ciljem pa so se jim na desni strani poskušali po robu postaviti člani Giant Shimana, a nikakor se jim ni izšle. Tudi ostale ekipe niso bile kos vlaku Omege Pharme Quick Stepa. Kilometer pred ciljem je na krajšem vzponu napadel Fabian Cancellara, Vlaki so razpadli in še pred začetkom sprinta je prišlo do padca.

Na tleh se je znašel Mark Cavendish. V domačem kraju njegove mame so se tako končale sanje o etapni zmagi. Sledil je sprint. Cancellaro so ujeli, medtem ko je Sprint prvi začel Peter Sagan. A Marcel Kittel je bil prepričljivo močnejši. Tako kot lani se je Nemec veselil zmage v prvi etapi. Sagan je bil drugi. Navardauskas pa tretji. Med deseterico se je uvrstil tudi Christopher Froome.

Dirka po Franciji, 1. etapa
1. Marcel Kittel (Nem) Team Giant-Shimano 4:44:07
2. Peter Sagan (Svk) Cannondale
3. Ramunas Navardauskas (Lit) Garmin - Sharp
4. Bryan Coquard (Fra) Team Europcar
5. Michael Rogers (Avs) Tinkoff-Saxo
6. Christopher Froome (VB) Team Sky
7. Alexander Kristoff (Nor) Team Katjuša
8. Sep Vanmarcke (Bel) Belkin Pro Cycling
9. Jos é Joaquin Rojas Gil (Špa) Movistar Team
10. Michael Albasini (Švi) Orica Greenedge
11. Fabian Cancellara (Švi) Trek Factory Racing
12. Paul Voss (Nem) Team Netapp-Endura
13. Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team
14. Martin Elmiger (Švi) IAM Cycling
15. Samuel Dumoulin (Fra) AG2R La Mondiale